Datation des roches et des événements géologiques

Résumé du document

Les couleurs portées sur une carte géologique correspondent aux âges des roches sédimentaires ou à la nature des roches magmatiques et métamorphiques. Les roches sédimentaires sont datées relativement les unes par rapport aux autres, chaque étage portant un nom évoquant le lieu où il fut décrit pour la première fois (...)

Extraits

[...] Au cours du temps, les minéraux s'enrichissent en 87Sr et s'appauvrissent en 87Rb. La vitesse de désintégration de 87Rb étant constante, tous les points représentant les rapports 87Sr/86Sr en fonction de 87Rb/86Sr demeurent alignés sur une droite isochrone. De type y = ax + la droite a pour coefficient directeur approché Xt, qui peut être déterminé graphiquement et dont la valeur augmente avec l'âge de la roche. La très longue période du 87Rb conduit à utiliser cette méthode pour dater les roches les plus anciennes. [...]

[...] Elle est plus récente lorsqu'elle la surmonte, et est plus ancienne lorsqu'elle est recoupée par elle. En situant dans le temps les étages de l'échelle stratigraphique, les principes de la chronologie relative, associés aux méthodes de datation absolue, permettent de mesurer la durée des phénomènes géologiques Datation absolue des roches La radioactivité et la mesure du temps Les méthodes de datation absolue reposent sur la désintégration d'éléments radioactifs incorporés dans certains minéraux des roches magmatiques et métamorphiques lors de leur formation. [...]

[...] On détermine l'âge de l'échantillon en comparant son rapport l4C/'2C à celui d'un échantillon actuel. La très courte période du l4C ne permet pas d'utiliser cette méthode au-delà de ans pour une bonne précision. La datation par la méthode potassium-argon Les minéraux contenant du potassium incorporent à leur formation un isotope radioactif, 40K, qui se désintègre en donnant un isotope stable de l'argon, 40Ar. Ces minéraux ne contenant initialement pas d'argon, la totalité de 40Ar provient de 40K. On estime le temps écoulé depuis la fermeture du système en mesurant le rapport actuel 40Ar/40K. [...]

[...] Une datation plus précise peut être obtenue grâce à des associations de fossiles. Les espèces caractérisant un même horizon bio stratigraphique n'ont existé ensemble que pendant une courte durée. L'échelle relative des temps géologiques Les principes de continuité et d'identité paléontologique ont permis d'établir une échelle relative des temps géologiques. Celle-ci est découpée en ères, systèmes ou périodes, et en étages, unités de temps plus petites. Plusieurs strates superposées peuvent appartenir au même étage. Le principe de recoupement permet de préciser l'âge d'une roche sédimentaire située au contact d'une roche magmatique dont on connaît l'âge absolu. [...]

[...] La formation d'un pli ou d'une faille est plus récente que celle des roches qu'ils affectent. Lorsqu'une strate repose à l'horizontale sur des strates redressées, on parle de discordance. Celle-ci traduit une période d'émersion postérieure à la formation d'une chaîne de montagnes et antérieure au dépôt, sur un substrat érodé, de la strate non affectée par le plissement. Le principe de continuité latérale admet que l'âge d'une strate est le même sur toute son étendue. Des roches de natures différentes ont donc le même âge si elles appartiennent à la même strate. [...]