La crise crétacé-tertiaire(K/T): un couplage d'événements biologiques et géologiques

Thèmes abordés

Crise crétacé-tertiaire, événements biologiques et géologiques, évolution de la faune, macro-fossiles, crise biologique

Résumé du document

La crise K/T (Crétacé/Tertiaire) est considérée comme la 5e crise biologique de l'Histoire de la Terre. Lors d'une crise, on observe un changement total de la faune et de la flore, provoqué par la corrélation de facteurs biologiques et géologiques. Des marques de la crise K/T affleurent dans la région de Bayonne: le site de la plage d'Eretegia, près de Bidart, met en évidence deux formations géologiques différentes.

Extraits

[...] La crise K/T (Crétacé/Tertiaire) est considérée comme la 5e crise biologique de l'Histoire de la Terre. Lors d'une crise, on observe un changement total de la faune et la flore, provoqué par la corrélation de facteurs biologiques et géologiques. Des marques de la crise K/T affleurent dans la région de Bayonne : le site de la plage d'Eretegia, près de Bidart, met en évidence deux formations géologiques différentes (le pendage des couches d'environ 40/45° est postérieur, il s'est fait lors de la formation des Pyrénées). [...]

[...] Juste avant la limite cette proportion devient de 75% pour les Heterohelix pour les Globotruncana et pour les formes benthiques : la crise provoque une disparition des Globotruncana, et une forte diminution de l'importance d'Heterohelix. La part de 50% de formes benthiques durant la crise indique un niveau de la mer bas, puisque ce sont des foraminifères vivant en profondeur. Suite à la crise, apparaissent les globigérines : les formes benthiques se retrouvent à un pourcentage de 15% environ après la crise. Les espèces planctoniques dominent à nouveau. [...]

[...] La crise K/T provoque l'extinction de certains de ces groupes, en particulier les dinosaures, les ptérosaures et les plésiosaures. Leur disparition permet le développement d'autres groupes : les mammifères et les oiseaux connaissent une diversification extrêmement importante (d'environ 10 familles avant la crise ont en connait actuellement 157 pour les oiseaux et 129 pour les mammifères). Cette croissance importante est appelée radiation adaptative : elle concerne donc les oiseaux et les mammifères, pour qui la crise K/T a été le déclencheur de leur domination de la vie animale. [...]

[...] La température a donc chuté, du fait des particules en suspension dans l'atmosphère, puis s'en est suivi un réchauffement climatique, consécutif au refroidissement, et favorisé par l'effet de serre provoqué par les gaz émis par le volcanisme. On constate également une évolution du δ13C : la forte baisse de ce rapport indique une baisse du niveau des mers, qui affecte toutes les espèces vivant sur le plateau continental : cela signe une grande régression marine. Elle est suivie d'une transgression marine importante, puisque le δ13C augmente après la crise K/T. [...]

[...] Deux événements peuvent expliquer la crise K/T : un volcanisme important et un impact météoritique d'envergure. Le volcanisme est celui des trapps du Deccan, en Inde : il correspond au début d'un point chaud, qui a produit de la lave sur 2km d'épaisseur. Qui dit volcanisme dit émission de poussières, de gaz, de composés halogénés, si bien que l'atmosphère en est affectée. On trouve des marqueurs géochimiques d'un impact météoritique : la présence d'iridium dans les sédiments de la crise K/T : il marque certaines formes de volcanisme, et surtout un impact météoritique, c'est don un argument pour le volcanisme mais en particulier en faveur de l'impact météoritique. [...]