Les cétacés : mysticètes et odontocètes

Résumé du document

Ce sont des mammifères mais ce ne sont pas les seuls à s'être adaptés à la vie aquatique : ils se sont adaptés à ce milieu tout comme les pinnipèdes (34 espèces) ou les siréniens (3 espèces : lamantins, dugong).

Le terme cétacé provient de « kêtos » terme désignant autrefois un animal marin énorme (contenant les cétacés, les phoques, les crocodiles…). Ils mènent une vie pélagique (en haute mer) sans retour sur terre ; ceci nécessite de nombreuses adaptations : corps profilé ; adaptation du système circulatoire ; homéothermie à 37°C dans un environnement froid. Ils respirent avec des poumons et ont des mamelles (d'où le nom de mammifère). Chez les embryons précoces il n'y a pas de nageoire caudale et il y a des ébauches de pattes postérieures ; pour certains cétacés des résidus de ces pattes subsistent… Il y a 2 sous-ordres à l'intérieur desquels on trouve 10 familles, 40 genres et enfin 81 espèces. Ainsi il y a une grande diversité de taille : de 1 mètre jusqu'à 30 mètres pour la baleine bleue.

Extraits

[...] Ina geoffrensis : Il vit dans le fleuve Amazone où il est appelé le Boto Lipotes vexillifer : Il vit dans le Yang-tseu-kiang ; il est appelé Baiji qui en chinois veut dire aileron blanc Platanista gangetica est le dauphin du Gange Il se trouve donc en Inde, mais aussi dans l'Indus au Pakistan et dans le Brahmapoutre à côté du Bangladesh. On distingue 2 espèces selon la région dans laquelle il vit : dans le Gange ou dans l'Indus. Le dauphin Suza a le plus gros rostre. Le dauphin de la Plata vit en Amérique du Sud dans l'estuaire entre l'Uruguay et l'Argentine. Il vit sur la côte et en eau douce. [...]

[...] Les narvals nagent dans les eaux de l'Arctique et passent l'hiver dans des zones plus tempérées (comme les bélougas). Ils vont chasser dans des eaux profondes et se nourrissent de mollusques, de céphalopodes et de poissons. On estime que le nombre d'individus est compris entre et Les phoeconidés (marsouins) Cette famille comporte 6 espèces. On y retrouve les plus petits cétacés. Chaque espèce a une répartition un peu particulière : ce sont des animaux qui vivent à proximité du littoral et qui remontent les cours d'eau ; ainsi, ils s'aventurent dans les ports et estuaires. [...]

[...] Les delphinidés (dauphins marins) Cette famille comporte 34 espèces. Le plus connu des dauphins est le grand dauphin également nommé le souffleur. Il y a aussi dans cette famille l'orque (épaulard) ainsi que le globicéphale. Le nom dauphin vient du Grec dephax et signifie truie. Le grand dauphin fait entre 2 et 4 mètres pour un poids de 150 à 600 kg ; il vit durant 30 à 40 ans On trouve le grand dauphin dans toutes les mers sauf aux pôles ; les individus de cette espèce n'ont pas de période précise pour l'accouplement ou la mise bas. [...]

[...] Il est présent dans tous les océans. Il est souvent à proximité des pôles et s'attaque également aux otaries et aux phoques ; il peut projeter en l'air des animaux de 300 mètres. L'orque pratique l'espionnage (il voit très bien au-dessus de l'eau). Le globicéphale (en voie de disparition) a une tête ronde. Chez les cétacés il est difficile de différencier mâles et femelles. Chez l'orque mâle, l'aileron dorsal est très grand et rectiligne tandis que chez la femelle il est recourbé vers l'arrière. [...]

[...] La chasse de ces baleines franches a débuté dès le 10e siècle pour leur graisse et leurs os ; lorsqu'elles sont tuées, les baleines flottent. Les baleines franches sont protégées. Elles vivent en petits groupes généralement de 6 individus de la même famille. Le rostre d'une baleine franche est arqué et présente de longs fanons fins mètres de long) ; elle n'a que 2 sillons pour déformer sa gorge en l'emplissant d'eau. Elles ont des comportements de nourrissage différents : par exemple, la baleine côtière se nourrit de ce qu'elle trouve à la surface en avançant à une allure constante de 4 km/h. [...]