Les biotechnologies : génie génétique, vaccins,...

Résumé du document

Les biotechnologies touchent ainsi à de nombreux domaines d'activité et ont des applications multiples sur la santé, l'élevage, l'agriculture, l'environnement et l'informatique.
Impact des biotechnologies sur l'homme et sa santé Anticiper l'apparition d'une maladie, prévoir son évolution ou tout simplement surveiller les points faibles de notre corps, telles sont les nouvelles ambitions de la médecine. Encore inexistante il y a quelques années, la médecine prédictive prend aujourd'hui une importance croissante grâce au développement des biotechnologies, en particulier des anticorps monoclonaux (...)

Extraits

[...] Ces fragments sont d'autant plus intéressants qu'ils varient considérablement d'un individu à l'autre. On parle de polymorphisme génétique. Le matériel biologique est extrait des cellules et fragmenté à l'aide d'enzymes qui sectionnent l'ADN en des endroits spécifiques. Déposés sur une plaque de gel, les fragments obtenus sont dispersés en fonction de leur taille sous l'effet d'un champ électrique, puis mis en présence d'une sonde radioactive. Cette dernière se disperse aussi sur la membrane et s'accole comme un véritable aimant aux fragments génétiques dont elle est complémentaire. [...]

[...] L'enjeu est donc de taille, en particulier pour tous les agents thérapeutiques actuellement extraits du sang (plasma, albumine, facteurs de coagulation Fabriqués par génie génétique, ils ne présenteront plus de problèmes de contaminations virales (sida et hépatites) et de rupture de stock, due à une insuffisance des collectes de sang. VIII) La thérapie génique. Avec la thérapie génique, il ne s'agit plus de soigner l'organisme en traitant ses tissus ou ses organes malades, mais de s'attaquer aux racines mêmes du mal, en suppléant le gène déficient par un gène actif équivalent. Une «prothèse génétique» en quelque sorte, censée restituer la fonction physiologique faisant défaut et qui fonctionne un peu comme un réservoir naturel de «médicaments». [...]

[...] Avec leur cortège de techniques qui permettent la production de vaccins stables, maniables et sans danger, les biotechnologies modernes laissent entrevoir des progrès décisifs en ce domaine : vaccins contre le sida, le cancer, la malaria, et amélioration des vaccins existants, qui ne sont pas toujours dénués d'effets secondaires indésirables (fièvre, réaction allergique Le principe des vaccins classiques repose sur l'injection du microbe atténué, tué ou de sa toxine dans l'organisme, sans que la maladie puisse se déclarer, pour que notre système immunitaire garde cette expérience en mémoire ; lorsqu'il rencontrera à nouveau ces mêmes germes, il déclenchera des réactions de défense si rapides qu'elles les élimineront avant qu'ils aient pu se multiplier. VI) Les vaccins biotechnologiques. [...]

[...] Ce dernier est alors converti en une impulsion électrique, qui sera traitée puis affichée sur l'écran d'un ordinateur ou envoyée vers une imprimante. Les Japonais, qui sont passés maîtres en la matière, ont développé toute une gamme de biocapteurs d'analyse médicale (mesure du taux de sucre dans le sang pour les diabétiques), de contrôle de qualité pour l'industrie agroalimentaire (mesure de la fraîcheur des poissons, détection de microbes dans les produits en cours de fabrication) ou l'électroménager (dosage des débris organiques persistant dans l'eau de rinçage des machines à laver). [...]

[...] XXXII) Les animaux transgéniques. Créés par l'introduction d'un ou de plusieurs gènes étrangers dans leur patrimoine héréditaire, les animaux transgéniques sont employés dans les laboratoires de recherches pour l'étude des mécanismes de genèse du cancer, des maladies cardio‑vasculaires, des affections bactériennes ou virales. Prélevé sur une autre espèce, le gène est injecté à l'aide d'une micropipette dans le noyau d'une cellule embryonnaire, quelques heures à peine après la fécondation. Il s'insère alors de façon aléatoire dans l'un des chromosomes de l'animal. [...]