Le système immunitaire - publié le 13/09/2010

Résumé du document

L'ensemble des molécules susceptibles d'entraîner la formation d'un anticorps et de déclencher une réponse immunitaire porte le nom générique d'antigènes. On distingue les antigènes du soi (ceux qui sont normalement présents dans l'organisme et que le système immunitaire ignore) et les antigènes du non-soi (dont la présence est anormale dans l'organisme : qu'il s'agisse soit d'éléments étrangers, soit d'éléments de l'organisme devenus anormaux). L'efficacité du système immunitaire est essentiellement fondée sur sa capacité à distinguer le soi du non-soi. De fait, lorsqu'il fonctionne de façon normale, la réponse immunitaire est dirigée contre les seuls antigènes du non-soi (...)

Extraits

[...] Par ailleurs, du fait de ses propriétés naturelles, il rend difficile certains traitements médicaux et, plus particulièrement, provoque le rejet de greffe. Enfin, il existe des rapports complexes entre le système immunitaire et le cancer. Les déficits ou déficiences immunitaires, qui ont pour conséquence principale une susceptibilité aux infections à répétition, peuvent être de deux types : primitifs (liés à une ou à des anomalies congénitales et héréditaires du système immunitaire) ou secondaires (à la suite d'une infection virale acquise au cours de la vie). Les déficits immunitaires congénitaux vont de légères anomalies à de graves déficiences incompatibles avec la vie. [...]

[...] Leur rôle est primordial dans les réactions immunitaires. Les lymphocytes B produisent les protéines de défense, les anticorps, qui se fixent aux substances étrangères à l'organisme (antigènes), permettant leur élimination. Outre cette forme d'immunité dite humorale, l'immunité cellulaire met en jeu d'autres lymphocytes, les lymphocytes dans une série de réactions d'activation du système immunitaire en cas d'infection. CNRI/Science Source/Photo Researchers, Inc. Les cellules du système immunitaire sont réparties en deux contingents : une partie est disséminée et mêlée aux autres cellules dans les différents organes ; une autre partie forme des amas ou même de véritables organes immunitaires (organes lymphoïdes). [...]

[...] Les indications de ces produits sont essentiellement les allergies sévères, les maladies auto-immunes, la prévention du rejet de greffe. L'effet indésirable commun, en cas d'usage prolongé et à fortes doses, est le risque de survenue d'infections et de cancers, du fait même de la déficience immunitaire que l'on cherche à provoquer. L'échange plasmatique, ou plasmaphérèse, consiste à prélever le sang du malade, à séparer le plasma (contenant des anticorps délétères) et les cellules, et à restituer par perfusion uniquement les cellules (essentiellement les globules rouges), sans le plasma. [...]

[...] L'activité de phagocytose, que pratiquent également les macrophages, est une composante essentielle du système immunitaire. Sakura Motion Picture Co. LTD Les granulocytes neutrophiles sont les cellules nucléées (avec un noyau cellulaire, par opposition aux globules rouges qui en sont dépourvus) les plus nombreuses du sang. Quand ils sont localisés dans les tissus, ils ont pour rôle la destruction des cellules porteuses d'antigènes du non-soi dans les faits, leur action concerne essentiellement les bactéries. Cette destruction se fait par phagocytose : les cellules étrangères sont ingérées par les granulocytes (en réalité englobées dans leur cytoplasme, puis détruites par des enzymes présentes dans les granulocytes. [...]

[...] Les organes et les tissus dont le rôle est spécifiquement immunitaire sont qualifiés de lymphoïdes. Ils comprennent la moelle osseuse, le thymus, la rate, les ganglions lymphatiques et différentes structures annexées aux muqueuses (petits amas de cellules dans l'épaisseur de la paroi de l'intestin, amygdales, etc.). Ils contiennent différentes variétés de cellules, dont certaines sont propres à un organe donné, tout en ayant la caractéristique commune de former et d'héberger les lymphocytes. La moelle osseuse et le thymus sont des organes lymphoïdes centraux, car ils sont responsables de la formation initiale des lymphocytes, pendant la vie embryonnaire et fœtale. [...]