Symbiose et parasitisme, les associations entre les animaux

Résumé du document

Le requin tigre est un redoutable prédateur, toujours prêt à attaquer et à dévorer le moindre animal croisant dans ses parages. Pourtant, il n'est pas rare de le voir sillonner les mers tropicales en compagnie d'un petit poisson blanc et noir, appelé poisson pilote. Lorsque le requin se précipite sur sa proie, le poisson pilote s'élance dans son sillage pour recueillir quelques miettes du festin. L'opération demande agilité et prudence car, s'il se met en travers du chemin du squale, il sera dévoré en un clin d'oeil.

Si cette association est très fructueuse pour le poisson pilote - à condition qu'il ne se fasse pas happer tout cru -, le requin n'en retire strictement rien. Il est totalement indifférent à la présence de cet accompagnateur, pour lui, le poisson pilote n'est qu'une proie parmi d autres, à ceci près que son agilité et sa petitesse rendent sa capture extrêmement [...]

Extraits

[...] La maladie du sommeil et la peste sont transmis par des insectes qui se nourrissent de sang. Certains se montrent très pointilleux sur le choix de l'hôte, tandis que d'autres s'attaquent indifféremment à toutes sortes d'animaux. Les puces : par exemple, ont une prédilection pour certains sites : ainsi, la puce de l'homme affectionne les animaux qui vivent dans des terriers, comme les renards, les blaireaux, etc. Cette puce a infesté l'homme lorsque celui s'est sédentarisé et installé dans les cavernes ; c'est pourquoi elle est appelée puce de l'homme. [...]

[...] Les poissons nettoyeurs opèrent en général dans des emplacements stratégiques, situés à proximité du récif de corail, et les gros poissons affluent de toutes parts pour bénéficier de leurs services. À mesure qu'ils approchent de ces stations de nettoyage leur instinct de prédateur s'évanouit : un énorme mérou laisse sans ciller un mince labridé s'insinuer dans sa bouche pour nettoyer ses branchies des parasites qui les encombrent ou pour enlever les débris de nourriture coincés entre ses dents. C'est sans doute l'exemple le plus spectaculaire des alliances qui peuvent se nouer entre des espèces différentes. [...]

[...] Symbiose et Parasitisme Les associations entre animaux issus d'espèces radicalement différentes sont rares. Qui plus est, elles s'exercent souvent au détriment d'un des partenaires. Il existe toutefois d'authentiques alliances, fondées sur des rapports harmonieux. Le requin tigre est un redoutable prédateur, toujours prêt à attaquer et à dévorer le moindre animal croisant dans ses parages. Pourtant, il n'est pas rare de le voir sillonner les mers tropicales en compagnie d'un petit poisson blanc et noir, appelé poisson pilote. Lorsque le requin se précipite sur sa proie, le poisson pilote s'élance dans son sillage pour recueillir quelques miettes du festin. [...]

[...] À l'approche d'un danger, le gobie agite sa queue en signe d'alerte et les deux associés se retirent précipitamment au fond de leur trou. Les associations de ce type sont particulièrement courantes en milieu marin. Une relation similaire, quoique moins dynamique, unit le bernard-l'ermite et l'anémone de mer. Le bernard-l'ermite occupe les coquilles abandonnées par les mollusques - bulots ou autres qui offrent un excellent rempart à son abdomen vulnérable de crabe mal fini Il lui arrive d'améliorer son système de défense en se procurant les services d'une anémone de mer, qui le fera bénéficier de ses tentacules venimeux. [...]

[...] Lorsqu'il découvre un nid, il s'empresse d'enrôler un animal de taille plus respectable et de préférence grand amateur de miel, comme le ratel, ou blaireau africain, ou même un homme . Avec force caquetages et volettements, il éveille l'intérêt de l'animal, qui le suit dans la forêt. Quand les deux compères parviennent au nid, le mammifère déchire celui-ci à l'aide de ses griffes acérées et en retire les rayons dégoulinants de miel. Le ratel lape le miel, l'indicateur consomme la cire et les larves, et tout va pour le mieux. [...]