Comment l'amélioration régulière de l'exploitation des plantes par l'homme influence leurs caractéristiques ainsi que la biodiversité ?

Thèmes abordés

Exploitation des plantes par l'homme, biodiversité, caractéristiques, biotechnologies, OGM organismes génétiquement modifiés, plantes, nutrition, utilisation humaine, plantes sauvages, plantes cultivées, sélection scientifique

Résumé du document

Les végétaux sont des êtres vivants extrêmement importants, car ils se trouvent à la base de tous les réseaux trophiques. En effet, l'autotrophie des végétaux en fait des producteurs primaires de matière organique permettant l'entrée de l'énergie solaire dans les réseaux trophiques grâce à la photosynthèse. Pour leurs vertus alimentaires, les plantes sont donc indispensables à l'homme. Pourtant, ce n'est pas le seul domaine dans lequel l'homme les emploie à profusion. Maîtriser l'exploitation des végétaux est donc un enjeu majeur pour l'humanité.

Extraits

[...] Il s'agit des OGM (Organismes Génétiquement Modifiés) et de la sélection génétique moderne. En 1982 fut mise au point la première plante transgénique (un plant de tabac résistant à un antibiotique). Cette découverte ouvrit la voie à la transgénèse : l'incorporation, dans le génome des plantes, de gènes modifiant leurs caractéristiques. Un OGM est donc un organisme dans lequel on a introduit un ou de nouveaux gènes, ou dans lequel on a modifié un gène et dont on a de fait modifié les propriétés. [...]

[...] La plupart du temps, ce gène a pour but d'améliorer les plantes : résistance aux infections, aux insectes, croissance rapide, fruits plus gros La transgénèse, ou transfert biologique, est une des méthodes employées pour fabriquer un OGM : - extraction du gène d'intérêt de l'organisme donneur - introduction de la séquence dans un plasmide bactérien (souvent E. coli) - multiplication du plasmide modifié dans la bactérie : multiplication du gène - intégration du gène dans un autre type de bactérie capable d'infecter les cellules végétales (phytopathogène), comme l'Agrobacterium tumefaciens ou Agrobacterium rhizogenes - élimination du caractère pathogène de ces mêmes bactéries - bactéries placées au contact des végétaux à modifier. Elles vont naturellement y introduire le gène d'intérêt. [...]

[...] La domestication, au sens strict, correspond à la cueillette des espèces de plantes intéressantes et à la culture de celles-ci, en plantant leurs graines en isolant les espèces les unes des autres. Il s'agit des vrais débuts de l'agriculture, mais les populations obtenues étaient alors très hétérogènes. B. Une sélection par les paysans au cours des siècles Progressivement, l'homme a su maîtriser les croisements végétaux et donc la transmission héréditaire des traits utiles chez les plantes. L'amélioration des populations a ensuite consisté à choisir les plus belles plantes obtenues dans les champs pour en replanter les graines et donc à laisser de côté les spécimens les plus fragiles. [...]

[...] Sélection scientifique et amélioration des plantes cultivées A. Hybridations et sélection La création de variétés constitue l'étape la plus récente de la domestication des plantes. Il s'est agi de former des populations homogènes et d'affiner les critères de sélection et à séparer les espèces en sous- groupes : les variétés. Ces variétés sont séparées selon des critères précis : résistance, taille des fruits, goût, rapidité de croissance Cette étape a forcément impliqué une maîtrise de la reproduction végétale. Or c'est en 1676 qu'a été découvert le fonctionnement de l'organe reproducteur des plantes à fleurs. [...]

[...] Autres domaines d'utilisation humaine Les plantes sont utilisées de façon importante par l'homme dans bien d'autres domaines : - énergie : production de biocarburants (biodiésel, bioéthanol) ; mais cette production est très controversée actuellement, car encore trop polluante et en concurrence avec les surfaces agricoles alimentaires. Sans oublier la production de bois de chauffage. - habillement : production de tissus naturels avec des plantes soit anciennes (coton, chanvre) ou plus récentes (soja). - construction : production de bois pour charpentes ou de fibres naturelles pour l'isolation. [...]