Exposition au Musée de l'Orangerie : la peinture américaine des années 1930

Thèmes abordés

Exposition au Musée de l'Orangerie, la peinture américaine des années 1930, Grande Dépression, scène artistique moderne, American Gothic de Grant Wood, Crâne de vache avec roses de Georgia O’Keeffe, American Landscape de Charles Sheeler, Street Life Harlem de William H. Johnson

Résumé du document

Ce document est un rapport d'une visite au Musée de l'Orangerie et de l'exposition sur la peinture américaine des années 1930 qui y est disposée. Salle par salle, nous avons fait un résumé de l'intérêt des principales oeuvres ayant attiré l'attention du rédacteur. Pour mettre en contexte l'art de cette époque ; le 29 octobre 1929, Wall Street plonge, entraînant les États-Unis dans une terrible décennie d'insécurité économique et de troubles sociaux. La Grande Dépression prive toute une génération d'Américains d'emplois, de logements, d'économies ainsi que de dignité. L'événement est tout aussi grave que la foi dans le progrès américain et ses promesses en a été fortement ébranlée.

C'est à cette période marquée par le déséquilibre, et à ses répercussions dans la peinture américaine que s'attache cette exposition. La peinture américaine des années 1930 est avant tout marquée par une grande diversité. Face à ces temps difficiles, les peintres interrogent sans cesse l'identité américaine. Ils ont la volonté de découvrir un art propre à cette nation encore jeune. La sensibilité réaliste des peintures de cette époque est représentative de la singularité du contexte urbain ou rural américain, mais est néanmoins marquée par une grande diversité d'expressions. Cette période s'est avérée décisive dans l'affirmation d'une scène artistique moderne aux États-Unis.

Extraits

[...] Edward Hopper, New York movie (Cinéma à New York) Le cinéma et le théâtre sont des sujets fréquents chez Edward Hopper. Inspiré des œuvres de Giorgio de Chirico et des surréalistes exposés à New York, il réalise une toile représentant l'intérieur du cinéma The Palace, après de nombreux repérages. Il fait poser Jo, son époux, dans le rôle de l'ouvreuse. Hopper déplace le point de vue attendu : dans son tableau, l'écran, scène à priori centrale, devient une vignette sans importance, et les spectateurs tournés vers lui amplifient la solitude de l'ouvreuse. IV. [...]

[...] La structure géométrique primitive de la composition rappelle celle des peintures de la Renaissance italienne. Enfin, l'œuvre illustre l'intérêt de l'artiste pour son Midwest natal. B. Georgia O'Keeffe, Cow's skull with Calico Roses (Crâne de vache avec roses) Georgia O'Keeffe est une artiste-peintre native du Wisconsin. Elle séjourne plusieurs fois au Nouveau-Mexique. Elle en rapporte des objets pour qu'ils figurent dans ses compositions, dans lesquelles dialoguent abstraction et figuration. La nature morte aux échos surréalistes est un assemblage épuré donnant la représentation d'une vision de l'Amérique qui est personnelle à l'artiste. [...]

[...] Le paysage évoqué ici est plutôt celui de l'État natal de Grant Wood, l'Iowa, bien que l'épisode se soit déroulé dans le Massachusetts. Grant Wood associe donc l'Histoire et le mythe avec un traitement esthétique moderne. B. Aaron Douglas, Aspiration Douglas et sa femme accueillent un important cercle d'artistes appelé Harlem Renaissance. Aspiration est le panneau final d'un cycle de peinture pour l'exposition de centenaire du Texas en 1936. Sont représentés ici de manière dynamique, l'évolution de la société afro-américaine, de l'esclavage à la liberté, ses aspirations et son apport au développement économique du pays. V. [...]

[...] Salle 3 : La ville spectacle Les difficultés que rencontrent au quotidien les Américains éveillent en eux un besoin grandissant en divertissements. Ce besoin développe chez eux un intérêt pour les sorties. Alors que les cinémas, music-halls et salles de concert sont pris d'assaut, les journaux façonnent le star-system. Les artistes, encouragés par les incitations de la Works Progress Administration à représenter la vie quotidienne, proposent des peintures audacieuses sur le thème de la ville spectacle. Ce nouveau sujet dans la peinture permet la création d'un ensemble de représentations qui devient la marque de la culture populaire américaine. A. [...]

[...] Ils représentent leurs humeurs et leur anxiété par des peintures sombres et cauchemardesques. L'utilisation des formes du surréalisme constitue un moyen important pour explorer une psychologie tourmentée. Ces représentations cauchemardesques témoignent toutefois d'une réalité : celle de la violence raciale, des inégalités sociales ou de la montée du fascisme. Les œuvres choquantes et directes deviennent alors un moyen de révolte et de protestation des peintres de gauche contre ces persécutions. A. Joe Jones, American Justice (Justice américaine) Le titre ironique de ce tableau renvoie aux méfaits du Ku Klux Klan dont les membres viennent de violenter et de lyncher la femme au premier plan. [...]