Le réseautage en ligne révolutionne-t-il la sociologie des réseaux ?

Résumé du document

Depuis quelques années une multitude de sites Internet de réseautage social est apparue. Ces sites répondent aux besoins les plus divers concernant la sphère professionnelle, la consommation, les loisirs. Ils proposent de mettre en relation des amis, des collèges (réseaux fermés) ou tous les agents qui accèdent au site (réseaux ouverts) ; via la libre consultation de textes, de photos, de musique et de vidéos. Ces réseaux sociaux rencontrent un succès important. Le site de réseautage en ligne MySpace a reçu plus en visiteurs en 2005 que le site de Google. Récemment, une étude du cabinet d'études PewInternet a montré que plus de la moitié (55%) des adolescents américains interrogés de 12 à 17 ans utilisent des sites de réseautage.
Comment expliquer le succès de ces sites ? Peut-on dire qu'ils ont créé de nouvelles formes de réseaux sociaux ? Quels sont les enjeux de ces réseaux ?

Extraits

[...] Conclusion On ne peut pas vraiment dire que le réseautage social a révolutionné les réseaux sociaux. En effet, les interactions sont motivées par les mêmes raisons et on peut en déduire les mêmes types de rapports humains. La nouveauté se situe plutôt dans l'étendue du champ d'action de ces réseaux et dans les opportunités nouvelles qu'ils offrent. Ceci dit, il me paraît difficile de qualifier cette nouveauté de révolution tant qu'elle ne remet pas en cause la validité des concepts et des théories de la sociologie des réseaux sociaux. [...]

[...] Le site de réseautage en ligne MySpace a reçu plus en visiteurs en 2005 que le site de Google. Récemment, une étude du cabinet d'études PewInternet[2] a montré que plus de la moitié des adolescents américains interrogés de 12 à 17 ans utilisent des sites de réseautage. Comment expliquer le succès de ces sites ? Peut-on dire qu'ils ont créé de nouvelles formes de réseaux sociaux ? Quels sont les enjeux de ces réseaux ? I Les réseaux en ligne sont construits sur les mêmes bases que les autres réseaux sociaux Les sites de réseautage social en ligne sont centrés autour de sujets spécifiques. [...]

[...] Les réseaux en ligne et les réseaux sociaux physiques sont constitués par des volontés similaires. Ils sont analysés avec les mêmes outils ; en ayant recours aux mêmes théories. II Les enjeux spécifiques aux réseaux en ligne Le nombre de Dunbar correspond au nombre maximum de connaissances d'un individu ; c'est-à-dire la taille théorique maximum d'un réseau social physique. Il se situe aux alentours de 150 personnes et ce nombre est déterminé biologiquement. Le réseautage social permet de dépasser cette limite via le recours aux liens faibles En effet, un utilisateur peut accéder aux autres profils des autres utilisateurs directement ou par l'intermédiaire de personnes déjà connues et membres du réseau. [...]

[...] Un réseau social en ligne est analysé par la sociologie de la même manière qu'un réseau social physique. Les agents constituent les nœuds du réseau et les relations qui les unissent constituent les liens. Ces liens sont plus ou moins nombreux et intenses suivant les agents. Ils se matérialisent par les liens hypertextuels sur les profils des utilisateurs. On peut donc appliquer les analyses de la sociologie des réseaux, qui portent sur le capital social ou le prestige d'un agent. [...]

[...] Les réseaux en ligne démultiplient les enjeux des réseaux physiques. Ces réseaux accélèrent la diffusion des innovations. Le site MySpace permet à des artistes musicaux d'acquérir une renommée en dehors des réseaux sociaux avec lesquels ils sont physiquement en relation. Cette diffusion, tout comme celle de l'information, concerne une grande partie de la planète. Les informations véhiculées par ces réseaux sont un enjeu de pouvoir car ils influencent le comportement des agents ; en particulier les comportements de consommation. Ils sont aussi un enjeu de pouvoir car celui qui sait les maîtriser a accès plus facilement et plus vite aux nœuds stratégiques du réseau. [...]