Représentation de la découverte et de la conquête de l’Amérique dans les manuels scolaires français

Résumé du document

La découverte et conquête de l'Amérique est considérée comme l'un des évènements les plus importants de l'histoire du monde. C'est un thème qui a attisé la curiosité des chercheurs et qui, encore de nos jours, passionne les érudits d'histoire. La fascination universelle pour cette période peut en partie s'expliquer par les conséquences qu'elle a engendrées au niveau politique, économique, intellectuel et linguistique.
En effet, d'un point de vue politique, la conquête de nouveaux territoires a occasionné des changements importants dans l'organisation des institutions afin que l'autorité des rois soit appliquée uniformément d'un continent à l'autre.
Par ailleurs, la vie économique s'est adaptée en fonction des besoins dus à la découverte et à la conquête de l'Amérique. D'après l'œuvre de Thomas Gomez et de Itamar Olivares dans « La formation de l'Amérique hispanique », les expéditions conçues depuis l'Espagne bénéficiaient d'un grand soutien financier. De plus, afin de conquérir de nouvelles terres, il était important d'investir dans le matériel militaire : armes, casques, cuirasses, chevaux…
De plus, la découverte de ce nouveau continent soulevait une question qui remettait en cause la perception chrétienne du monde : pourquoi la Bible ne mentionnait-elle pas la présence d'autres êtres humains ? Deux questions se posent alors : soit la Bible ne considère pas les indigènes comme des êtres humains, soit en omettant cette partie du monde, la Bible livre une vision erronée. Pourtant dans son journal de bord, Colomb fait référence à la Bible et croit avoir trouvé le Paradis d'Eden. Toutes ces interrogations du monde chrétien font de l'Amérique un mystère. Ce visage énigmatique, l'Amérique le possède toujours du fait de son histoire et de sa richesse culturelle si différente de la culture occidentale. D'ailleurs, il lui est souvent attribué le stéréotype d'être le continent de l'espoir et du rêve américain.
Enfin, les conséquences de la conquête de l'Amérique au niveau linguistique sont considérables. En effet, de par cette conquête, le castillan s'est propagé dans toute l'Amérique hispanique et reste d'actualité puisque la langue espagnole se situe au troisième rang des langues les plus parlées au monde.
Le nombre d'ouvrages parus sur la découverte et la conquête de l'Amérique est conséquent. A travers leurs œuvres, les auteurs exposent des théories, parfois divergentes et contradictoires, sur l'historiographie de cette période.

Extraits

[...] Ces deux dernières approches présentent donc une opposition catégorique quant à la manière de percevoir la découverte et la conquête de l'Amérique. Vision populiste La vision populiste tente de concilier l'approche eurocentriste et l'approche misérabiliste afin d'obtenir un récit plus proche de la réalité historique. L'objectif est de retranscrire un évènement de la manière la vision la plus objective possible sur le sujet. La question de la découverte et de la conquête de l'Amérique est tellement importante au niveau historique qu'elle est traitée via différents supports afin de toucher un public le plus large possible : littérature, cinématographie . [...]

[...] De plus, afin de continuer leurs rituels, les peuples aztèques menaient les guerres fleuries contre leurs voisins. Ces guerres consistaient à capturer des prisonniers pour les sacrifier. L'église catholique, a déployé les moyens nécessaires pour imposer par la force sa religion dans la péninsule ibérique, mais également en Amérique. Ces procédés ont souvent été décrits comme drastiques : inquisition, baptêmes forcés Cependant, il est possible de penser que l'Eglise catholique évangélisait les indigènes dans le but de les civiliser et de les éduquer et non de les maltraiter. [...]

[...] En conclusion, cette œuvre permet aux élèves d'étudier la découverte et la conquête de l'Amérique sous un point de vue nouveau qui tente à sensibiliser les esprits sur la condition des indigènes à cette époque. Gravure Document analysé : Gravure anonyme issue du manuel scolaire Juntos Cette gravure (annexe IV) extraite du manuel scolaire Juntos replace l'évènement dans le contexte auquel elle se réfère grâce au commentaire suivant : Encuentro del conquistador Pizarro y del emperador inca Atahualpa Cette iconographie représente une des scènes les plus emblématiques de la conquête de l'Amérique. [...]

[...] En conclusion, ce texte permet d'aborder la conquête de l'Amérique sous différentes perspectives. D'une part, l'organisation sociétale des Aztèques et leurs richesses et d'autre part l'attitude des colons en découvrant Tenochtitlan et leurs impressions face à la religion. Ce texte est par conséquent très riche et permet à l'élève d'étudier cette période, de manière synthétique, en analysant les éléments fondamentaux qui caractérisent cette époque. Les textes historiques permettent aux élèves de concevoir la conquête de l'Amérique à travers la vision des plus grands protagonistes de cette période. [...]

[...] Les indigènes, qui n'avaient jamais vécu au contact de ces animaux, se retrouvèrent face à une série de maladies inconnues. De plus, ces épidémies telles que la grippe, la variole, la rougeole ou le typhus touchaient majoritairement les populations les plus faibles et plus particulièrement les enfants. L'infection déclarée, la chance de survie était estimée à 5%. Ce dernier élément permet d'expliquer en grande partie l'effondrement démographique des populations amérindiennes. De même, cette fragilisation de la population indigène a facilité la conquête des territoires par les Espagnols. [...]