Bloomsbury et la fascination française

Thèmes abordés

Bloomsbury, littérature française, Angleterre, Virginia Woolf, Clive Bell, culture française, révolution artistique, Duncan Grant, Vanessa Bell, Angelica Garnett

Résumé du document

Le groupe de Bloomsbury, cette constellation d'écrivains, d'artistes et de penseurs qui a marquée le début du XXe siècle britannique, a toujours entretenu une relation privilégiée avec la France. Ses membres, à commencer par Virginia Woolf, Vanessa Bell et Duncan Grant, ont puisé dans la culture et l'esthétique françaises une source d'inspiration majeure, qui a influencé leur production littéraire, picturale et intellectuelle. La France était pour eux une terre d'expérimentation, un laboratoire où les idées nouvelles et les avant-gardes artistiques s'exprimeraient avec une liberté qui contrastait avec le carcan victorien encore présent en Angleterre.
Les membres de Bloomsbury ont très tôt découvert et apprécié la littérature française. Virginia Woolf, en particulier, admirait Proust, Flaubert et Montaigne. Elle considérait que "la phrase proustienne est une révolution à elle seule" et voyait en lui un maître du temps et de la conscience, des thèmes qui irriguent son propre travail. Son essai sur Madame Bovary (1925) témoigne aussi de l'importance qu'elle accordait à la prose flaubertienne, qu'elle trouvait d'une rigueur et d'une précision fascinantes. Clive Bell, critique d'art influent du groupe, était lui aussi un ardent défenseur de la culture française. Dans Art (1914), il élabore la notion de "forme significative", une théorie esthétique inspirée des impressionnistes et postimpressionnistes français. Il considérait Cézanne comme "le père de la modernité artistique", plaçant la France au centre de la révolution artistique du XXe siècle.

Extraits

[...] Bell, dans une lettre à Roger Fry en 1911, écrit : "Nous sommes en train de tout repenser. Matisse et Picasso nous ont ouvert une porte que nous ne soupçonnions même pas." Le voyage de Duncan Grant à Paris en 1906 a été déterminant pour son évolution picturale. Il découvre les impressionnistes, mais surtout les Fauves et les cubistes. Cette expérience le pousse à explorer de nouvelles formes de représentation, délaissant le naturalisme hérité de la tradition anglaise pour s'aventurer vers une stylisation et une abstraction plus marquées. [...]

[...] La France comme source d'inspiration, de rencontres et d'échanges Le groupe de Bloomsbury, au-delà de ses racines britanniques, a entretenu une relation particulière avec la France, pays dont la culture intellectuelle et artistique a nourri son esprit créatif. Les membres du groupe, bien qu'ancrés dans une tradition anglaise, ont trouvé dans la France une source d'inspiration constante, un lieu de rencontres et d'échanges qui a enrichi leur pensée et leur art. Les liens entre les deux mondes ne se limitèrent pas à de simples voyages ou à des lectures, mais se traduisirent par des amitiés durables et une influence mutuelle qui façonnèrent les trajectoires littéraires et artistiques des membres du groupe. [...]

[...] En 1914, il publie Art, un ouvrage majeur où il expose sa conception du formalisme. Pour Bell, l'essence de l'art ne réside ni dans son sujet ni dans son contexte, mais dans ce qu'il appelle la forme signifiante : une combinaison spécifique de lignes, de couleurs et de volumes qui suscite une émotion esthétique pure. Cette théorie, directement inspirée de sa fréquentation de l'art français, s'oppose aux approches narratives ou symboliques et trouve un écho chez les artistes qu'il admire, notamment chez Matisse, qu'il considère comme l'un des plus grands maîtres de son époque. [...]

[...] Dans le sud, elle vit dans un cadre qui rappelle l'atmosphère méditerranéenne tant aimée par sa famille. Mais c'est surtout en Normandie qu'elle s'ancre durablement, dans une maison où elle cultive son jardin, peint et écrit. La France devient pour elle un refuge, un lieu où elle peut poursuivre, à sa manière, l'esprit de Bloomsbury tout en s'en affranchissant. Parmi les liens qui marquent profondément cette période, son amitié avec l'écrivain Christian Soleil occupe une place singulière. De 2006 à sa mort en 2012, cette relation intellectuelle et artistique témoigne d'une continuité dans l'histoire de Bloomsbury. [...]

[...] L'influence de Cézanne, dont ils admirent la construction par la couleur et la géométrisation du paysage, se fait ici plus nette. "Ce que Cézanne a fait avec la Sainte-Victoire, nous devrions essayer de le faire avec Cassis", note Duncan Grant dans une lettre adressée à Roger Fry. Ce désir de réinterpréter le Midi à travers leur propre prisme moderniste anime toute leur production de cette période. La Provence n'est pas seulement un lieu de travail, mais aussi un espace de sociabilité intense. [...]