Nicolas Poussin : "Paysage avec un homme tué par un serpent", 1648, National Gallery Londres

Résumé du document

Le tableau faisant l'objet d'un commentaire est un tableau de Nicolas Poussin, un peintre français classique du XVIIe siècle. La richesse de ses compositions et la beauté de ses expressions l'ont fait surnommer "le peintre des gens d'esprit". Il recherchait le bon goût de l'antique en y associant quelquefois ou en y ramenant les formes de la nature et celles de l'art. Paysages riants et variés, sites riches, naturels et vrais, belle imitation des différents phénomènes de la nature. Tour à tour grave et doux, agréable et sévère, il nous émeut, nous élève dans les diverses scènes qu'il nous représente, et sympathise avec les émotions qu'il fait naître en nous. Possédant, pour la peinture religieuse, la foi qui inspire le génie et le talent qui exécute, Poussin mérite l'une des premières places parmi les peintres de l'école française. Nicolas Poussin posséda tout le génie d'un artiste immortel, toutes les vertus de l'honnête homme.
Ce tableau est une peinture sur toile de 119 x 199 cm, actuellement conservée à la National Gallery de Londres. Cette toile fut peinte pour Jean Pointel, achevée le 31 août 1648.

Extraits

[...] Nicolas Poussin : Paysage avec un homme tué par un serpent National Gallery Londres Le tableau faisant l'objet d'un commentaire est un tableau de Nicolas Poussin, un peintre français classique du XVIIe siècle. La richesse de ses compositions et la beauté de ses expressions l'ont fait surnommer Le peintre des gens d'esprit. Il recherchait le bon goût de l'antique en y associant quelquefois ou en y ramenant les formes de la nature et celles de l'art. Paysages riants et variés, sites riches, naturels et vrais, belle imitation des différents phénomènes de la nature. [...]

[...] Personnage, auteur du drame qui se déroule sous nos yeux, le serpent devient dans les dernières oeuvres de Poussin, sous diverses figures, la divinité de la nature. C'est à partir de la découverte de ce serpent, tuant un homme, que va en découler un effet en chaîne, se propageant par l'homme effrayé, en passant par la femme-surprise accroupie en plein centre de la toile, aux pêcheurs enfin à l'arrière-plan au bord du lac. Cette réaction en chaîne provoque différents degrés de frayeur, et de surprise selon le déroulement de l'histoire. [...]

[...] Elle semble comme arrêtée dans ses mouvements, dans une attitude mêlant la surprise à la crainte. Crainte et surprise que l'on lit dans les traits de son visage; bouche entrouverte, yeux grands écarquillés qui regardent, et interrogent l'homme effrayé, mais également dans le mouvement de ses bras, qu'elle lève au ciel en signe d'interrogation. L'action se poursuit derrière elle, et semble s'atténuer dans la pénombre, où un groupe d'hommes, inconscients de la violence de l'action se déroulant à quelques mètres d'eux, jouent, et tournent le dos à l'action de la scène. [...]

[...] Avec la figure centrale de la femme apeurée et surprise, nous ne sommes qu'au tiers inférieur du tableau. Un grand lac d'eau calme déploie sa surface lisse et immobile comme un miroir jusqu'à la moitié de la toile. Trois pêcheurs s'affairent à leurs filets à droite, trois hommes semblent discuter à gauche, au-delà, au centre, on découvre une ville, de grands arbres, ainsi qu'une montagne qu'éclaire le soleil. Une colline à gauche, sertie de la masse sombre d'un bois avec à son sommet une noble demeure. [...]

[...] Ce tableau s'inscrit dans la mouvance des paysages historiés qui se développe à la Renaissance et qui redonne l'importance à la figure humaine ainsi qu'à ses passions. Poussin réussit avec ce tableau d'apparence simple à faire un inventaire des effets de la peur et de l'étonnement en jouant avec les plans, et la gestuelle des personnages. Paysage avec un homme tué par un serpent montre l'étendue des savoirs de Poussin, et demande à ses spectateurs de faire également appel à tout savoir, gnomique, et érudit pour leurs permettre une compréhension totale de l'histoire se déroulant sur la toile. [...]