William Hogarth : regard porté sur la société de son temps

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Résumé du document

William Hogarth est un peintre anglais né à Londres en 1697. Il y meurt en 1764. Il commence sa carrière en tant que graveur : c'est à l'âge de 22 ans qu'il ouvre son atelier après un apprentissage chez un graveur sur argent du nom de Ellis Gamble. Grâce à ses œuvres à caractère satirique, Hogarth se distingue de la masse de graveurs de Londres et acquière peu à peu sa réputation. Il s'intéresse très vite à la peinture et s'y consacre pleinement à partir 1728, après une formation au sein de l'académie de peinture de St Martin's Lane, puis à Covent Garden, dans l'école de Sir James Thornhill (peintre très célèbre de l'Angleterre du XVIIème).
Ses premières œuvres sont des conversation piece (scène d'intérieur-de genre) qui renvoient au monde de la bourgeoisie émergente de ce début du XVIIIème siècle anglais et à son idéal de moral et de modernité. Puis de nouveau, la satire prend le dessus et il inaugure un nouveau genre, celui du modern moral subjects (sujets moraux modernes) : il s'agit de raconter en plusieurs tableaux une histoire fictive inspirée de la vie contemporaine.
La production d'Hogarth s'inscrit pleinement dans l'Angleterre qui lui est contemporaine.

Extraits

[...] Un autre pb social dont fait part H. est l'augmentation massive de l'alcoolisme. Depuis 1689 une loi consistant à interdire l'importation de l'alcool français encouragea la production d'alcool en Angleterre. Cela engendra l'augmentation de la production du gin (genièvre) riche en alcool. Cette boisson était très populaire auprès des classes populaires donc des plus pauvres qui voyaient en elle un moyen d'oublier la misère. Pr les lettrés de l'époque : l'épidémie du gin devient la grande responsable de maux sociaux et ses répercussions mettent en danger la richesse et la sécurité du pays en affaiblissant sa force de travail et en réduisant sa population active La consommation d'alcool La Ruelle du gin (Gin Lane),1er février 1751,Eau-forte et gravure au burin, 38x32,1cm,BNF Dans cette œuvre Hogarth montre cette frénésie d'ivresse qui court les rues. [...]

[...] Il le définit en ces mots : une nouvelle façon de procéder, à savoir peindre et graver des sujets moraux modernes, un domaine jamais exploré dans aucun pays ni aucune époque III Les sujets moraux modernes : critique de la société de son temps. Le premier sujet de ce type qu'il réalisa est La carrière d'une prostituée, qui retrace le parcours d'une londonienne fictive du nom de Moll Hackabout trainée qui se prostitue pour survivre. La série est achevée en 1731 et connaît un vive succès. [...]

[...] En s'inscrivant dans ces discours, Hogarth critique les bourgeois socialement ambitieux qui n'ont plus de sens moral. L'histoire se termine donc tragiquement avec la mort des protagonistes. La ville divisée L'essor de la criminalité H. a travers ses gravures fait part des problèmes sociaux qui font rage à Londres dans la 1ère moitié du XVIIIès. L'un des plus importants et certainement l'essor de la criminalité dû a de nombreux facteurs tel que l'arrivée massive en ville de la population rurale. [...]

[...] Dans la conception de l'art d'Hogarth apparaît donc le lien entre l'art anglais et la vie qui est considérée comme bien-au dessus de l'art. (s'éloigne de la conception académique) Le lien entre l'Art et la vie Dans les années 1730, H. est considéré comme un satiriste de la vie urbaine décrivant les folies et les vices des londoniens. La caractéristique d'H est vraiment de montrer Londres comme si le spectateur s'y promenait. Effectivement il ne cherche pas a tronquer la réalité comme en témoigne la série intitulée Les Quatre parties du jours (1738) qui fait voyager le spectateur dans quatre quartiers de Londres: Covent Garden,Soho, Islington et Charing Cross. [...]

[...] Pour cette exposition, Hogarth exécuta 2 illustrations pour le catalogue et 7 grandes toiles (1754)> il est le principal participant. Le dernier tableau qu'il y expose intitulé le banquet éléctoral montre l'intérêt croissant qu'il porte vers la fin de sa vie aux sujets politiques. Avec cette série, H. critique vivement la corruption électorale anglaise au XVIIIès. Le Banquet (An Election Entertainment), 1754,eau forte et gravure au burin X55,2cm, BNF La Brigue des votes (Canvassing for Votes) Le Vote aux Hustings (The Polling) Les Elus portés en triomphe (Chairing the Members), 1754-55, HT, 101,5x127cm Au début de l'année 1754, la campagne pour les élections législatives est omniprésente dans les journaux et les revues londoniennes. [...]