Archéologie et histoire de l'art de la Méditerranée orientale - Le Néolithique et l'Âge du Bronze

Thèmes abordés

Archéologie, histoire de l'art, Méditerranée orientale, néolithique, âge du Bronze, paléolithique, mésolithique, architecture, Cnossos, île de Crète, Khirokitia, figurines, céramique, Thessalie, helladique ancien, coutumes funéraires, Cycladique, Égée orientale, Minoen, Égypte

Résumé du document

Entre 700 000 et 125 000 av. J.-C. — la période dite du Paléolithique Ancien —, il y a très peu de traces d'occupation humaine en Grèce, et il semble que seuls quelques rares nomades aient fréquenté la péninsule grecque. En Grèce même, seule la Grotte de Pétralona, près de Salonique en Chalcidique, a conservé les traces d'une présence humaine : en plus du crâne d'un Homo Sapiens ancien, daté entre 230 000 et 160 000, différents indices d'activités humaines datés entre 700 000 et 250 000 y ont été trouvés. À Préveza, dans le golfe d'Arta en Épire, on a découvert récemment un foyer et une hache de la même période.

Extraits

[...] Le même site a livré quelques fragments de tablettes en Linéaire ainsi que des fragments de fresques, dont une fresque miniature. En face de la Maison A se trouve également le « Temple » que nous avons déjà mentionné plus haut. Il s'agit d'un bâtiment rectangulaire à entrées axiales, constitué de plusieurs pièces. À l'intérieur, on a trouvé plus de 50 statues en terre cuite, parfois de dimensions humaines, représentant pour la plupart des femmes. Le Temple fut réutilisé aux époques suivantes. [...]

[...] Au même moment, des outils polis font leur apparition, essentiellement des haches, des ciseaux et des houes polis à l'aide d'eau et de sable. Au Néolithique Moyen, on observe dans l'outillage lithique l'usage progressif de l'obsidienne rapportée des expéditions à Mélos. Dans la production matérielle du Néolithique Récent (env. 5300-4500 av. J.-C.), l'obsidienne de Mélos se retrouve un peu partout en Égée : de la Macédoine méridionale jusqu'en Crète. Désormais, avant leur transport, les roches sont débitées sur place en noyaux et préparées pour faciliter le débitage d'éclats longitudinaux. [...]

[...] Les importations helladiques sont encore limitées au MR IA (en dehors peut-être des îles limitrophes telles qu'Égine et Kéos), mais elles égalent, avant de la dépasser, la quantité des importations minoennes au MR IB. d. Le Chypriote Récent I (1625-1450 av. J.-C.) Au début du Bronze Récent, la situation semble s'améliorer définitivement à Chypre. On observe une augmentation considérable du nombre des sites, surtout le long des côtes sud et est, où des postes commerciaux internationaux sont installés. Les richesses minérales et un arrière-pays fertile formèrent une combinaison idéale au développement d'une culture de qualité. [...]

[...] Coutumes funéraires En ce qui concerne les coutumes funéraires, on note la continuité des formes du Minoen Ancien, avec des différences régionales entre le sud, le nord et l'est. Les différences sociales deviennent plus explicites avec, d'un côté, des inhumations très simples dans des crevasses, des larnakes ou des pithoi, accompagnées de très peu d'offrandes, voire dépourvues d'offrandes, et de l'autre côté, des tombes construites pour l'élite. L'exemple le plus remarquable est le complexe funéraire de Chryssolakkos à Malia, de 39 m sur 30 construit en partie de pierres de taille et précédé d'un portique. Le complexe compte plusieurs pièces, dont une avec un autel en plâtre. [...]

[...] Une de ces tombes, la tombe IV, contenait plus de richesses que toutes les tombes du Cercle B réunies  On examinera plus loin le détail des trouvailles, mais dès à présent, il est important de noter l'impressionnante diversité d'origine des richesses du Cercle A : de l'argent anatolien, des œufs d'autruches nubiens (rhytons), de l'ivoire syrien, du lapis lazuli afghan (sans doute importé via le Levant), de la faïence et de l'albâtre minoens, de l'ambre baltique, du cristal de roche, etc. Tout cela montre la richesse de la nouvelle aristocratie mycénienne. On peut également attirer l'attention sur l'histoire ultérieure des cercles. [...]