L’empire romain face aux Barbares : faillite du limes et nouvelles stratégies de défenses au début du IVème siècle. L’exemple de la frontière rhénane

Thèmes abordés

empire romain, Barbares, faillite du limes, nouvelles stratégies de défenses, IVème siècle, frontière rhénane

Résumé du document

Le limes désigne le système de fortification établi aux frontières de l'Empire romain.
Le limes est un système de défense linéaire, c'est-à-dire qu'il ne se compose que d'une ligne. Il faut donc arrêter les envahisseurs avant qu'ils ne le franchissent sinon il est trop tard pour les arrêter.
Comme les camps de légion ne sont pas assez nombreux et sont trop éloignés les uns des autres pour assurer efficacement la défense du limes des fortins, plus petits, sont régulièrement placés le long des limes. De plus des tours, toutes visibles les unes des autres, sont également présentes. Elles permettent d'envoyer des signaux. Grâce à ce système, un signal peut, en quelques minutes, être transmis. Pour faciliter la communication, une voie est mise en place à l'avant du limes. Enfin des avant-postes servent à la surveillance et à l'espionnage du pays barbare.

Extraits

[...] LEMAIRE Valentine Art et archéologie du monde romain L'empire romain face aux Barbares : faillite du limes et nouvelles stratégies de défenses au début du IVème siècle. L'exemple de la frontière rhénane. Document 1 : La zone considérée se situe au nord de l'Europe, entre la Gaule et la Germanie. Plus précisément il s'agit de la frontière rhénane. 2/Le limes désigne le système de fortification établi aux frontières de l'Empire romain. Le limes est un système de défense linéaire, c'est-à-dire qu'il ne se compose que d'une ligne. [...]

[...] De plus des travaux de génie militaires sont effectués. Les villes se fortifient, les axes routiers se développent, des fortifications voient le jour ainsi que de nombreux forts. Une défense en profondeur est donc prévue. En effet les romains ont retenus la leçon tirés des invasions précédentes à savoir qu'une fois franchit le limes rien ne pouvait arrêter les envahisseurs. L'empire romain étend ce dispositif sur toute la Gaule qui change alors radicalement. En effet des fortifications surgissent sur tout le territoire, les villes se fortifient. [...]

[...] Document 4 : Cette carte illustre l'application de ces nouveaux principes de défense de la frontière rhénane car on peut voir qu'il a de nombreuses villes fortifiées reliées par un réseau routier. On aperçoit également des forts et forteresses ainsi que différentes fortifications. Tous ces éléments font partis de la nouvelle stratégie de défense de l'Empire romains qui est une stratégie de défense active et en profondeur. Malgré ces nouveaux dispositifs on peut remarquer que la frontière maritime n'est guère protégée contre une invasion. [...]

[...] En effet si une attaque se produit le fortin le plus proche va la ralentir. Il envoie des signaux et messages grâce aux tours et à la voie aux camps de légion. Une légion arrivera le plus rapidement possible pour mettre fin à l'invasion. 3/Les camps légionnaires du limes à cette époque sont Xanten (Vetera Bonn, Mainz et Strasbourg. Document 2 : 1/Plusieurs invasions barbares ont affecté cette frontière. Tout d'abord entre 253 et 260 les Alamans s'emparent du Champs Décumates. [...]

[...] Document 3 : A partir du règne de Dioclétien de nouveaux choix de défense ont été fait pour répondre aux menaces présentes sur les frontières de l'empire. Tout d'abord l'armée a complètement été restructurée. En effet, en plus d'augmenter les effectifs de l'armée Dioclétien l'a également réformée. Ainsi il a crée de nouvelles légions qui ne contiennent plus que 1000 hommes. Ces légions sont pour la plupart stationnées le long des frontières. Il va également crée le comitatus sorte d'unité d'élite. [...]