La Villa Kérylos

Résumé du document

Au bord de la Méditerranée, sur la côte d'Azur, entre Nice et Monaco, à Beaulieu-sur-mer, dans la Baie des Fourmis sur fond de falaise d'Eze, se dresse la Villa grecque Kérylos.
Edifiée au début du XXe siècle, de 1902 à 1908, elle est la reconstitution unique au monde d'une demeure grecque antique, parée, avec un luxe inouï, de son décor mural et de son mobilier.
Tel est l'hommage rendu à la civilisation grecque par deux amoureux de la Grèce antique, Théodore Reinach (1860-1928), archéologue, et Emmanuel Pontremoli,(1865-1956) architecte. Née d'un songe, la villa Kérylos et son jardin, au pied de la Méditerranée, constituent un véritable hommage à l'héritage hellénistique.
Conçue sur le modèle des maisons nobles de l'Ile de Délos du IIe siècle av. J.-C., la Villa Kérylos est une invitation au voyage au cœur de l'antiquité grecque.

Extraits

[...] Le visiteur pourra découvrir les déesses et les dieux de l'antiquité qui ont marqué la civilisation grecque : Aphrodite, Athéna, Artémis, Apollon ou encore Arès. L'adéquation entre le lieu et les statues fait de cette galerie un musée imaginaire et idéal de la plastique antique et un lieu d'exposition Le jardin Autour de la villa se trouve le jardin d'agrément de 2000m2, véritable panorama sur la mer, il mélange plantes grecques et arbustes actuelles. Il présente donc un choix harmonieux de végétation grecque : oliviers et vigne, grenadier, caroubier, acanthe et myrte, lauriers-roses et iris, pins et cyprès, palmiers et papyrus Comme autrefois en Grèce, arbres fruitiers et plantes à fleurs se mêlent à la végétation méditerranéenne d'origine, préservée lors de la construction : olivier, vigne, pin, cyprès . [...]

[...] Cependant cette villa ne s'inscrit pas dans un schéma urbain. Quant aux motifs des fresques peintes sur les parois et des mosaïques, tout comme le dessin des meubles ou les thèmes des tentures et des étoffes, ils sont inspirés directement de documents antiques. Cette fabuleuse folie est bordée d'un jardin qui présente un choix harmonieux de végétation grecque. Hommage très original à la civilisation antique, elle s'inscrit aussi dans la tradition de la Riviera. Beaulieu-sur-mer était alors à la fin du XIXe siècle et au début des années 1900 le lieu de rencontre des grands de ce monde. [...]

[...] Le 14 novembre 1868, il inaugure une brillante carrière en plaidant pour le républicain Delescluze, inculpé d'avoir ouvert une souscription publique dans son journal afin d'ériger un monument à la mémoire de Baudin, mort sur une barricade du faubourg Saint-Antoine, le 3 décembre 1851. Jeune avocat, accusateur de l'Empire autant que défenseur de son client, Gambetta fit de ce procès un événement capital. Ce républicain convaincu devint l'orateur qui manquait à un parti plutôt amorphe. Aux élections de mai 1869, Gambetta est candidat à Paris contre Carnot et à Marseille opposé à Thiers. Il est élu dans ces deux villes. [...]

[...] Loin d'être une simple reproduction des nobles demeures de l'île de Délos, la Villa Kérylos est plutôt une réinvention de la Grèce antique. Il ne s'agit pas pour les deux hommes de faire un pastiche mais de créer une œuvre originale en pensant grec Théodore Reinach a voulu montrer l'intemporalité de cette époque qui est la base de notre culture. "C'est ici, en compagnie des orateurs, des savants et des poètes grecs, que je me ménage une retraite dans l'immortelle beauté", ainsi résumait-il, par une inscription gravée sur le mur de la bibliothèque, la vie qu'il mena entre ces murs. [...]

[...] Le grand salon : Andron. Le petit salon : Oïkos. La salle des banquets de plan octogonal : Triklinos. Dans le Triklinos, trois lits tressés de cuir sont à hauteur des tables à trois pieds. Ils permettaient aux convives de prendre leurs repas allongés, conformément au mode de vie des Grecs. Par le vestibule (Amphityros), on atteint l'étage, qui s'ouvre sur les appartements des maîtres de maison : La chambre de Théodore Reinach, dite Erotès, richement décorée, est dédiée à Eros, dieu de l'amour. [...]