Le mythe de Persée

Résumé du document

L'oracle de Delphes a averti Acrisios, le roi d'Argos qu'il serait un jour tué par son petit-fils.
Pour prévenir le destin, Acrisios enferme Danaé, sa fille unique dans une chambre au sommet d'une immense tour d'airin. Mais rien ne saurait empêcher le destin de s'accomplir, d'autant que Zeus, infatigable séducteur, a repéré la belle captive et s'est introduit dans sa chambre sous la forme d'une pluie d'or pour échapper à la surveillance d'une servante. Le roi des Dieux de l'Olympe, à qui rien ne peut-être refusé, donne à Danaé un garçon : Persée, qu'il faut cacher à Acrisios. Persée est donc élevé dans le secret, jusqu'au jour où le bruit de ses jeux alerte son grand-père. Fou de rage et d'angoisse, Acrisios décide de se débarrasser de son encombrante famille.

Extraits

[...] Acariâtres et fort peu coopératives, les Grées refusent de renseigner Persée. Il profite du moment où l'une d'elles tend l'œil et la dent à sa sœur pour ravir les précieux organes. Les sœurs, tout en se lamentant et en poussant des cris affreux, lui conseillent d'aller trouver les nymphes. Sans pitié pour les trois vieilles, Persée jette la dent et l'œil à la mer au lieu de les restituer, pour s'assurer que les Grées ne le trahiront pas. Il part alors tranquillement rejoindre les nymphes du Nord divinités de la nature et des eaux, aussi gracieuses que les Grées et leurs sœurs les Gorgones sont horribles. [...]

[...] Mais le malheureux héros refuse de monter sur un trône conquis dans le sang, fût-ce accidentellement. Une solution est trouvée : Persée donne Argos à son cousin Mégapenthès qui, en échange, lui laisse Tirynthe, la ville sur laquelle il régnait. Là, enfin, il jouit d'un repos bien mérité en compagnie de sa douce Andromède qui lui donne de nombreux enfants. Parmi ceux-ci, deux fils : Sthénélos et Electryon qui régneront tour à tour à Mycènes. La glorieuse descendance des perséides comptera en outre un célèbre représentant, Héraclès (Hercule), petit-fils d'Electryon. [...]

[...] On peut l'admirer au J. Paul Getty Museum. La scène de la délivrance d'Andromède par Persée a inspiré de nombreux artistes. En peinture, on admire surtout l'œuvre de Piero Di Cosimo, Andromède sauvée par Persée (vers 1515) et une toile de Véronèse, Persée délivrant Andromède. Dans cette huile sur bois narratif de Piero Di Cosmo, Persée est représenté d'abord en haut à droite, avec ses chaussures ailées, puis sur le dos du dragon envoyé par Poséidon, brandissant le sabre courbe donnée par Hermès. [...]

[...] Musée Rodin, Paris En 1875, Arthur Balfour, homme politique et mécène, commande à Burne-Jones une série de tableaux pour décorer le salon de musique de sa résidence londonienne. Le peintre anglais choisit d'illustrer le mythe de Persée. Le jeune Persée doit ramener la tête d'une Gorgone. Les Nymphes lui confient des sandales ailées La déesse Athéna lui prodigue quelques conseils. et un casque qui le rendra invisible. Persée s'empare de l'unique œil des trois Grées. Le héros tranche la tête de Méduse. Chrysaor et le cheval Pégase Sur le chemin du retour, Persée découvre naissent du sang de Méduse. Andromède et en tombe amoureux. [...]

[...] Elle est conservée à la galerie des Offices à Florence. Le Caravage a reçu la commande d'un bouclier de parade pour une armure qui devait être offerte au Grand Duc de Toscane. Il a donc repris le thème du bouclier d'Athéna sur lequel était fixée la tête de Méduse Ce tableau correspond aux derniers instants de Méduse, ce que confirment les serpents qui ne se dressent plus et le sang qui coule de son cou. Elle n'est cependant pas représentée tout à fait de face, car elle pétrifierait celui qui la regarderait. [...]