De Babylone à Tokyo- François Moriconi-Ebrard

Résumé du document

A partir d'une analyse des mouvements de populations dans les plus grandes villes du monde depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, l'auteur désire expliquer les facteurs d'apparition de ces villes, de croissance et de décadence ainsi que leur répartition spatiale.
Il part d'un paradoxe qui serait d'attribuer, à première vue, la concentration urbaine au progrès technique, aux innovations qu'offriraient ces villes – symboles de luxe, de l'élite culturelle – alors que l'on constate que des milliers de pauvres sont présents dans les plus grandes villes et que certaines petites villes abritent des sièges sociaux de multinationales, des hôtels de luxe, etc.
Il décide donc, pour comprendre le phénomène de concentration humaine, de se baser sur une seule variable : le nombre d'habitants.
A partir de là, il tente de mettre à jour les conditions fondamentales de cette concentration, à savoir la situation géopolitique des territoires et des réseaux, la production économique des villes, la puissance militaire des Empires, les politiques agricoles et l'approvisionnement alimentaire des grandes villes.
Il en ressort un modèle qui se veut universel : l'alliance des trois « a » : Agriculture, Armée, Argent.

Extraits

[...] Il en ressort un modèle qui se veut universel : l'alliance des trois a : Agriculture, Armée, Argent. METHODE Son argumentation est ainsi essentiellement basée sur l'étude de données statistiques, provenant de différentes sources : - Archives Terrae Statisticae - INSEE - INED - Europe des populations, éd. ARTIQUE, Tours) - GEOPOLIS - recensements de population - données d'État civil - données de banques centrales, de la Banque Mondiale - l'International Trade STatistics Yearbook - diverses revues Etc. PLAN DETAILLE L'ouvrage est divisé en trois grandes parties : - une consacrée essentiellement à la définition et à l'identification de la grande ville, et leurs évolutions dans le temps. [...]

[...] Il explique ensuite la concentration urbaine par l'approvisionnement alimentaire. Chapitre II. L'élévation de la taille démographique des villes Le point de départ de la réflexion de l'auteur est la constatation d'un point commun entre les villes les plus peuplées de l'Histoire : il y a toujours beaucoup de pauvres et très peu de riches Le mécanisme de l'alliance des 3 a L'agriculture : permet l'approvisionnement alimentaire qui entraîne un surplus donc le commerce, l'apparition d'un secteur tertiaire et donc les grandes agglomérations ; l'armée : permet d'assurer la sécurité du territoire et des agriculteurs ; l'argent : permet de financer l'armée (d'où la nécessité d'une administration pour que ce financement n'annule pas le surplus alimentaire) 2. [...]

[...] De la ville à la grande ville. L'augmentation du nombre d'habitants d'une ville n'est pas constante : elle dépend du solde naturel et du solde migratoire et fluctue dans le temps. Les premières villes apparaissent au Moyen-Orient il y a environ 8500 ans et on admet l'apparition de la première grande ville Babylone ans plus tard en Mésopotamie. Des données, encore lacunaires, nous donnent des seuils limites de population qui varient ensuite pendant 3500 ans entre et un million d'habitants. [...]

[...] Les grandes agglomérations du Monde 1. L'émergence des premières grandes agglomérations À l'aide des archives de Terrae Statisticae et de la base de données GEOPOLIS, l'auteur veut comprendre l'apparition des premières grandes agglomérations. Pour cela il compare plusieurs agglomérations de même type : - Londres, Paris et New York qui sont les trois premières villes à franchir le seuil de 2 millions d'habitants ; - Berlin et Vienne qui sont des capitales d'Empires territoriaux ; - Chicago, Philadelphie et Manchester qui sont des capitales d'Empires financiers et industriels L'augmentation de la taille et du nombre des grandes agglomérations. [...]

[...] On note leur absence d'intégration régionale des réseaux et leurs déficits dans la balance agricole alimentaire. Conclusion : L'auteur revient sur l'explication du mécanisme des trois et ouvre la perspective d'une théorie des quatre a où le quatrième a serait la grande agglomération. ANALYSE CRITIQUE Je retiens une grande clarté dans les explications de cet ouvrage, notamment grâce à des schémas, statistiques, mais également à un souci de définir chaque terme (lexique à la fin du livre), chaque notion (grande agglomération, seuil limite ) et d'expliquer les méthodes employées pour chaque démonstration. [...]