P comme passage couvert parisien

Résumé du document

Au lendemain de la Révolution de 1789, la confiscation des biens du clergé et de la noblesse entraîne un vent de spéculation immobilière sur de grandes parcelles, désormais disponibles, où l'on crée des galeries. De plus l'émergence d'une classe de « nouveaux riches » et la paix retrouvée au lendemain des guerres napoléoniennes conduisent au développement du commerce.
Les passages couverts parisiens datent pour la plupart de la première moitié du XIXe siècle et sont situés sur la rive droite de la Seine. Ces univers clos et insolites se faufilent derrière les façades des quartiers animés, entre le Palais Royal et la Bourse, autour des Grands Boulevards comme ceux de Strasbourg et Saint-Denis, et aux alentours de la rue Saint-Denis.
Si l'on en dénombrait 137 en 1828, il n'en reste plus que 24 de nos jours. Ils ont souffert des percées haussmanniennes puis de la concurrence des nouveaux grands magasins éclairés à l'électricité, mais ils reconquièrent aujourd'hui toute leur intensité, grâce aux foules de touristes, de flâneurs et d'employés qui les sillonnent constamment, et aux travaux de restauration dont ils font l'objet.

Extraits

[...] Ces boutiques sont à l'image de Paris : capitale de la création ! Cette galerie est donc synonyme de luxe et de mode. Ses passants sont essentiellement des adultes d'âge mur, on y trouve très peu d'adolescents et enfants qui seront plus attirés par des quartiers plus jeunes et animés. En effet les gens qui travaillent dans le secteur notamment à la Bourse, à la Bibliothèque Nationale forment la grande majorité de sa clientèle. Comme les passants reviennent souvent par goût, pour y chiner et flâner (la galerie n'est plus considérée comme un raccourci), les vitrines doivent être renouveler régulièrement. [...]

[...] Cependant ce cadre n'est là que pour donner une rapide illusion. En s'attachant aux détails on remarque que la finition est peu soignée : les câbles sont apparents, les papiers peints et les décorations se décollent, la peinture manque à certains endroits Pour finir l'accès aux toilettes est révélateur de ce cadre d'illusion. N'étant pas visibles en premier, ils sont encore moins bien entretenus. Après avoir emprunté un escalier branlant dans lequel on risque plusieurs fois de se cogner la tête, on découvre l'état des toilettes presque à l'abandon (moisissures, toiles d'araignée, saleté La population qui fréquente ce passage est majoritairement d'origine africaine, antillaise ou indienne. [...]

[...] En ces deux lieux le même passant se conduira différemment dans ses gestes comme dans ses paroles. De plus on ne fréquente pas tous les passages avec les mêmes objectifs ; la galerie Vivienne attire un public à la recherche de luxe pour la mode et la décoration, le passage Jouffroy attire plutôt des collectionneurs ou des gens qui souhaitent s'acheter des produits plus courants ou plus utilitaires comme des jeux, de la vaisselle, des livres Le passage Brady permet quant à lui un dépaysement grâce à ses restaurants ou ses épiceries. [...]

[...] Au cours mon repas, j'ai pu observer que tous les restaurateurs incitaient les passants que ce soit au moyen de signes, par le regard ou par la voix : Bonjour, vous voulez mangez ? ou ça vous dit un poulet-curry à 5 euros ? Certains n'hésitent pas à vous prendre par le bras ou la taille, mais ces tentatives se déroulent toujours avec sourire et politesse. Ces rabatteurs s'adressent essentiellement aux femmes, qu'elles soient seules ou en groupe, française ou africaine ! Ces pratiques traduisent bien la pauvreté des lieux. [...]

[...] Les passages couverts ont deux principales fonctions, l'une commerciale et l'autre en tant que de voie de communication. Percés au travers des îlots ou construits en même temps qu'eux, ils sculptent ainsi les rues de Paris, tout en créant une unité dans le quartier, en ménageant entre les artères en plein air des liaisons discrètes et intimes entre les rues et non de monumentales constructions conçues pour dominer les alentours. C'est donc un espace piétonnier public sur un terrain privé qui facilite la circulation, protège le passant des risques, de la pollution, du vacarme et des intempéries, et raccourcit ses trajets. [...]