La basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf

Résumé du document

Saint-Apollinaire-le-Neuf est une basilique de type absolument courant qui fut érigée et décorée de mosaïques durant le règne de Théodoric le Grand (493-526), roi Ostrogoths, à Ravenne, dont il a fait sa capitale. La basilique était alors destinée à la célébration du culte arien et dédiée au Christ. Après la conquête des Byzantins, elle revint au culte catholique et fut consacrée à Saint-Martin. Elle prit le nom de Saint-Apollinaire au IXème siècle.
Surtout connue pour ses mosaïques, elle constitue une remarquable synthèse des influences occidentales et orientales, lors de sa construction et de ses remaniements, mais aussi ariennes et orthodoxes (...)

Extraits

[...] Les compositions sont traitées de façon simple et la figure répétée du Christ est facilement identifiable. Ces images ne sont pas adressées au spectateur, au fidèle, et attirent peu l attention ; elles ont sans doute une fonction spirituelle, glorifiant le Christ qui était le vocable de l'église. Chacune de ces scènes alterne avec des conques flanquées d'oiseaux contenant des couronnes qui surmontent les figures debout placées au dessous, au registre médian. Ces figures tiennent des phylactères et ne sont identifiées par aucune inscription. [...]

[...] Mosaïque, mur sud On peut remarquer un détail de la représentation du Palatium : elle a été remaniée. Contre une de ses colonnes, on peut voir une main et un avant-bras qui dépassent. Où se trouve désormais un rideau devait être représenté un personnage. Il y a été révélé une section entière du registre inférieur sur les deux murs et le résultat de deux phases d'exécutions distinctes. Des figures se trouvaient auparavant sous les arcades du Palatium et le long des murs de Classis. [...]

[...] Arcadius fut nommé auguste en orient, Honorius auguste en occident. Ce dernier établit d'abord sa résidence à Milan, à proximité de se qui constituait alors la frontière septentrionale de l'empire. En 402, il fut contraint, sous la menace du wisigoth Alaric, de quitter Milan pour Ravenne qui lui était reliée au port de Classis. Ravenne devint alors la capitale occidentale de l'empire romain jusqu'en 751. Aux Ve et VIe siècles, elle fut la ville la plus florissante d'occident, étant le siège des autorités impériales et le principal entrepôt du commerce entre partie orientale et occidentale de l'empire. [...]

[...] Une tradition ravennate qui remonte au temps de Galla Placidia qui associe les membres de la dynastie régnante aux images des saints ; et la décoration des églises du palais de Constantinople. Ce n'est qu'au IXe siècle, après le transfert des reliques de saint Apollinaire depuis leur emplacement à Classis dans cette église, que celle- ci commença à être connue sous le nom de Saint-Apollinaire-le-Neuf. Nous pouvons comparer le décor de Saint-Apollinaire-le-Neuf à celui de Saint-Vital, église ravennate dédiée en 547. [...]

[...] En 493, Ravenne fut prise par le roi des Ostrogoths, Théodoric Ier (455- 526), qui faisait campagne contre Odoacre. Les droits de Théodoric au titre de roi d'Italie furent reconnus par l'empereur Anastase. Théodoric à été élevé comme otage à la cour de Byzance et, souhaitant restaurer la grandeur de Rome, il entreprit dans plusieurs ville de vastes programmes architecturaux. A Ravenne, Il fit construire un palais. Il était romain comme en témoigne son goût pour les courtisans, les palais et les sculptures antiques ; mais il était de surcroit un chrétien. [...]