La concurrence monopolistique par la différenciation

Résumé du document

De nos jours, les entreprises doivent faire face à la complexité de leur environnement économique en tenant compte de diverses contraintes, parfois contradictoires. L'objectif assigné à chaque firme est de maximiser son profit dans un contexte de concurrence accrue et où les consommateurs ont une préférence prononcée pour la diversité.
La stratégie de différenciation des produits apparaît alors comme un moyen de contourner les inconvénients de la concurrence sur les prix tout en répondant aux attentes des consommateurs.
Elle consiste à se démarquer des autres firmes en offrant des produits légèrement différents, soit par leurs attributs, soit par leur qualité.
Ce cas de figure est repris dans le cadre de la théorie de concurrence monopolistique.
Cette structure de marché se caractérise par un grand nombre d'entreprises qui par une stratégie de différenciation cherchent à acquérir un certain pouvoir de monopole.

Il est alors judicieux de se demander en quoi la concurrence monopolistique par la différenciation constitue une source de profit pour les entreprises.

Extraits

[...] En effet, l'impact de la concurrence des autres entreprises est atténué : chaque entreprise a la possibilité de vendre son produit à un prix supérieur à son coût marginal. Réciproquement, lorsque la valeur du coût de transport est faible, les prix d'équilibre sont proches du prix concurrentiel. Il faut remarquer que lorsque le nombre d'entreprises présentes sur le marché augmente, le prix d'équilibre tend à diminuer. En effet, le nombre de firmes proposant un produit différencié devenant plus élevé, chaque consommateur achète un produit très proche de son produit préféré, et le marché va se rapprocher de la situation concurrentielle. [...]

[...] Plus la différenciation est poussée, plus la demande de l'entreprise est inélastique*. Il est à noter que la demande adressée à la firme n'est pas égale à la demande du marché comme dans le cas du monopole. Comme les produits sont différents, chaque vendeur est conscient que la demande qui s'adresse au produit qu'il vend dépend du prix qu'il affiche et des caractéristiques du produit mais aussi de la politique de prix que la concurrence va pratiquer ainsi que des caractéristiques des produits substituts. [...]

[...] Les biens sont distingués par leurs qualités intrinsèques ; ils sont alors différenciés par les caractéristiques physiques ou subjectives (image de marque) qui permettent aux consommateurs de reconnaître une hiérarchie entre les différents biens. - Différents modèles Si Cournot et Bertrand ont posé les premiers jalons d'une analyse des marchés oligopolistiques, cette dernière concerne toujours des marchés pour un bien identique où la rivalité entre les marchands s'exerce à propos de la vente d'un produit parfaitement homogène. Il revient à Hotelling (1929), Chamberlin (1933,1951) et Lancaster (1966) d'avoir attiré l'attention des économistes sur les conséquences de la violation de l'hypothèse clé de la concurrence pure et parfaite : l'hypothèse d'homogénéité des produits. [...]

[...] Considérons une plage de longueur L sur laquelle des vacanciers sont répartis uniformément. Supposons deux vendeurs de glaces (=biens identiques) qui désirent chacun s'installer à un point fixe sur cette plage. Pour acquérir le bien, le consommateur doit payer un prix P et d'autre part, un coût de transport T qui dépend de la distance l à parcourir Le coût étant proportionnel à la distance, plus le bien sera proche du consommateur et plus il sera satisfait. Les entreprises vont donc chercher la localisation optimale c'est-à-dire celle qui leur permettra d'avoir une demande maximale. [...]

[...] La concurrence monopolistique se définit alors comme une structure de marché concurrentielle dans laquelle un producteur parvient à bénéficier d'un pouvoir de monopole grâce à une stratégie de différenciation. Vers la recherche d'un pouvoir de monopole Ainsi la concurrence monopolistique s'éloigne de la concurrence pure et parfaite du fait de la différenciation des produits mais se rapproche de la structure de marché du monopole puisque la firme en développant la différenciation acquiert un pouvoir de monopole. En situation de monopole, une firme dispose d'un certain pouvoir d'intervention sur les prix. [...]