Estimer la population française aux 17e et 18e siècle

Thèmes abordés

Estimation, population française, 17e et 18e siècle, augmentation de la population, première statistique empirique

Résumé du document

Cette estimation (pour les historiens d'aujourd'hui ont été menés par des démographes notamment au niveau de l'Ined [institut national étude démographique] et dans le cadre de cet institut une personnalité a joué un rôle majeur : Louis Henri. Il a cherché à mener une enquête systématique à partir des sources de l'ancien régime pur connaitre la population de l'ancien régime, enquête commencée en 1958. Un premier bilan a été publié en 1975 dans la revue de l'Ined. Cette enquête s'appuie sur les sources de l'Ancien Régime et notamment les registres paroissiaux [bien conservés notamment au 18éme], registres de baptêmes, mariages et sépultures.

Extraits

[...] Il a cherché à mener une enquête systématique à partir des sources de l'ancien régime pur connaitre la population de l'ancien régime, enquête commencée en 1958. Un premier bilan a été publié en 1975 dans la revue de l'Ined. Cette enquête s'appuie sur les sources de l'Ancien Régime et notamment les registres paroissiaux [bien conservés notamment au 18éme], registres de baptêmes, mariages et sépultures. L'ordonnance de Villers-Cotterêts [1539] impose l'enregistrement des baptêmes et des sépultures par les curés. Ces enregistrements doivent être signés par un notaire et authentifiés en principe, mais c'est rarement le cas, puis ils doivent être déposés au greffe du bailliage. [...]

[...] Cette tradition d'effort de dénombrement va se poursuivre au cours du 18éle, on va avoir d'autres personnalités qui vont se charger de cela, dont l'abbé de saint-pierre puis Expilly. Ils vont développer une méthode relativement simple : il réalise un comptage des baptêmes et il affecte ce nombre d'un coefficient multiplicateur. La difficulté est de trouver le coefficient, donc c'est une méthode très rudimentaire, mais cela donne une estimation globale. À partir de ces études la, il va y a voir une multiplication des publications sur la publication. Elles posent un problème : elles sous- estiment très largement la population de la France. [...]

[...] De nombreux penseurs vont se mettre à parler du mythe de la dépopulation de la France dont notamment Montesqieu, Mirabeau Cette idée suppose que la France est mal gouvernée et on attribue cela à une mortalité trop élevée et un ravitaillement faible. Une enquête de l'Ined va essayer de voir ses différents problèmes. Les résultats ont révélé cette sous-estimation de la population. On a la fin du 16éme-debut 17éme, une population estimée a 18 millions d'habitants. À la fin du 17éme- début 18éme, la population est d'environ 21 millions d'habitants. Ensuite au milieu du 18éme, elle passe à 24,5 millions d'habitants et vers 1790, elle atteint 28 millions. On observe donc une très forte augmentation de la population. [...]