Les compagnies de Commerce

Thèmes abordés

Compagnies de Commerce, Thomas Lenche, Compagnie du corail des mers, lettres royales, pêche du corail

Résumé du document

L'expression désigne des associations de marchands chargées par les Etats de l'Europe occidentale d'assurer le commerce et la mise en valeur de leurs colonies. Au XVIe siècle, ce n'était qu'une association limitée dans le temps (pour une expédition par exemple), nécessaire car la longueur des voyages et les risques encourus dépassaient les forces des individus seuls. Au XVIIe siècle, elles deviennent des organismes permanents auxquels l'Etat confère privilèges ou monopoles. L'importance des compagnies s'amoindrit au XVIIIe siècle avec la faveur croissante du libéralisme économique.

Extraits

[...] L'importance des compagnies s'amoindrit au XVIIIe siècle avec la faveur croissante du libéralisme économique. La compagnie dispose d'armoiries, d'un sceau, d'un pavillon, elle a le droit de battre monnaie, d'entretenir des troupes, de rendre la justice. Le modèle des compagnies de commerce est la Verrenigde Oost Indische Compagnie (Compagnie des Indes Orientales) créée aux Provinces-Unies en 1602. Pour la France, Thomas Lenche fonde à Marseille, en 1553, la Compagnie du corail des mers de Bône, dans laquelle entrent beaucoup de nobles marseillais, et qui obtient, en vertu de lettres royales, le privilège de la pêche du corail sur toutes les côtes de Barbarie. [...]

[...] En 1625, la Compagnie du Morbihan est créée par Richelieu, pour le commerce de l'Europe Septentrionale et de l'Amérique. Elle reçoit des privilèges territoriaux qui suscitent les protestations des Etats et du parlement de Bretagne, et ne peut fonctionner. En 1626, des marchands de Dieppe et de Rouen constituent la Compagnie du Sénégal qui fonde Saint-Louis du Sénégal ; elle est remplacée en 1633 par une Compagnie qui obtient pour 10 ans le monopole du commerce avec le Cap –Vert et des rivières de Sénégal et de Gambie. Mais toutes les compagnies d'Afrique végètent. [...]

[...] Les unes après les autres, ces compagnies disparaissent, faute de moyens financiers et d'esprit d'entreprise. Il faut attendre le début du règne personnel de Louis XIV pour que soient créées des compagnies de commerce qui participent à la politique commerciale de l'Etat : parmi elles, la Compagnie des Indes Occidentales et la Compagnie des Indes Orientales en 1664 ; la Compagnie du Nord en 1669 ; la Compagnie du Levant en 1670 ; la Compagnie du Sénégal et la Compagnie d'Acadie en 1673 ; la Compagnie de Guinée en 1685 ; la Compagnie de Saint-Domingue en 1698 ; la Compagnie de la Chine en 1700. [...]