La colonisation européenne (XVe - XVIIIe siècle)

Résumé du document

Entre la fin du XVe et le milieu du XIXe siècle, l'unité des diverses étapes de la première colonisation européenne réside dans le fait qu'elle concerne désormais l'ensemble du monde, à la différence des entreprises d'Alexandre ou des Romains. La présence universelle des Européens va aboutir à un contrôle économique, puis territorial, très fort, où s'entrechoquent des impérialismes rivaux.

Extraits

[...] Dès le dernier quart du XVe siècle, les Portugais comprennent qu'un autre produit, le sucre, peut aussi faire leur fortune, à condition d'abaisser considérablement le coût de sa production. Un gros marché de consommation s'ouvre en Europe du Nord. Dès la fin du XVe siècle, l'Afrique noire est considérée comme un réservoir de main‑d'œuvre pour la culture de la canne à sucre et le travail dans les mines. Les comptoirs. Dans les régions productrices d'or, d'épices, de sucre, d'argent, il est vite apparu qu'on pouvait se contenter, pour accéder aux richesses, de placer des comptoirs sur les côtes, comme les Arabo‑Persans sur la côte orientale d'Afrique. [...]

[...] Les États protègent aussi leur commerce en mettant en place le régime de l'«exclusif»: seuls sont autorisés à commercer entre les comptoirs et les ports métropolitains les navires qui ont reçu l'aval du gouvernement; ainsi, aucune marchandise ne peut être apportée des colonies sans que l'État prélève des taxes. Tout le talent des concurrents consiste à détourner ce principe et à le rendre inopérant. L'aspect religieux. Aux marges de cette première colonisation, l'activité des missionnaires chrétiens est parfois très grande. Au Japon et en Chine, de grandes tentatives de conversion vont avoir lieu. En 1549, saint François Xavier fut le premier missionnaire jésuite à vouloir christianiser le Japon. Une grave crise entre Rome et l'ordre des jésuites y mettra fin. [...]

[...] Au XIXe siècle, la coïncidence entre christianisation et colonisation européenne demeurera aussi profonde, parfois même s'accentuera. Vers des rapports transformés. Il n'est pas resté grand‑chose de cette première colonisation. Le commerce des épices et du sucre s'est banalisé: la betterave a concurrencé la canne; le marché des métaux précieux a été totalement transformé au XIXe siècle. Les Portugais n'ont gardé que quelques comptoirs et territoires en Afrique. La Grande‑Bretagne a gagné le Canada, perdu les États de l'Union; elle garde l'Inde et l'Égypte, productrices de coton, au moment où l'Europe entre dans la phase industrielle de production des tissus. [...]

[...] La colonisation européenne (XVe–XVIIIe siècle) Les grandes découvertes. Entre la fin du XVe et le milieu du XIXe siècle, l'unité des diverses étapes de la première colonisation européenne réside dans le fait qu'elle concerne désormais l'ensemble du monde, à la différence des entreprises d'Alexandre ou des Romains. La présence universelle des Européens va aboutir à un contrôle économique, puis territorial, très fort, où s'entrechoquent des impérialismes rivaux. Les explorations portugaises-Chronologie (1410). Les Portugais ont mis au point la caravelle, bateau léger, rapide, solide, qui leur permet de reconnaître les côtes de l'Afrique. [...]

[...] Leur première expérience de colonisation continue fut entreprise sur l'île de Cuba. Utilisant sans retenue la main‑d'œuvre indienne, l'exploitation sauvage de l'île a conduit dès 1520 à la quasi‑disparition des indigènes. Avant la fin du siècle, la conquête de tout le continent, porteur de grandes richesses, est réalisée: la Nouvelle‑Espagne est née, destructrice des cultures indiennes, importatrice de main‑d'œuvre noire par les nouveaux ports de Veracruz et de Carthagène. B. Les Pays‑Bas, l'Angleterre et la France. Aux XVIe et XVIIe siècles, les Néerlandais s'installent à leur tour en Amérique du Nord, aux Antilles, en Guyane, au Brésil, mais aussi en Afrique et en Asie, où ils concurrencent victorieusement le commerce portugais des épices et commencent à se tailler un empire territorial à Sumatra, Java et dans les îles voisines. [...]