Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754 – 1838)

Résumé du document

« Judas impénitent, le front oint du saint chrême, il ouvrit sa carrière en trahissant Dieu même »
Ainsi parlait le jacobin Barthélémy à propos de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754 - 1838). En effet, dès sa jeunesse, ses parents incitent le jeune Talleyrand à servir dans les ordres, estimant que son pied-bot lui ferme une carrière militaire : en dépit de ses moeurs dissolues, il devient prêtre puis évêque d'Autun. Élu député du clergé aux états généraux en 1789, il se rallie au tiers état et trahit donc son ordre, prémices d'une carrière politique tumultueuse. « République, empereur, roi : il a tout vendu » telle est l'opinion de nombres de ses contemporains. Aujourd'hui encore, il est considéré comme le « diable boiteux », l'opportuniste passé à la postérité pour avoir trahi tour à tour tous ses alliés politiques, des députés du clergé lors de l'Assemblée constituante à Louis XVIII, en passant par Napoléon. Au-delà de ces opinions radicales, il peut être possible de voir une continuité dans le parcours de Talleyrand.

Extraits

[...] Malgré ses nombreuses trahisons, il a toujours revendiqué un positionnement libéral, même si ses convictions se sont parfois effacées face à la réalité. Le problème moral que soulève le personnage de Talleyrand, en ce qu'il a d'extraordinaire et d'original, consiste tout entier dans l'assemblage, assurément singulier et unique à ce degré, d'un esprit supérieur, d'un bon sens net, d'un goût exquis et d'une corruption consommée, recouverte de dédain, de laisser-aller et de nonchalance. Sainte-Beuve. Bibliographie : Jean Orieux, Talleyrand ou le sphinx incompris, Flammarion Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand. [...]

[...] À son retour, Napoléon accuse Talleyrand de trahison et lui retire son titre de grand chambellan. C. La chute de l'Empire (1814-1815) D'après Jean Orieux, l'Empereur le considère comme insupportable, indispensable et irremplaçable C'est pourquoi en dépit de la haine notoire qu'ils se portent mutuellement, Napoléon continue à solliciter les conseils avisés de Talleyrand et lui confie un poste au conseil de régence. À ce titre, Talleyrand persuade le maréchal en charge de la défense de Paris de capituler. Il est élu aussitôt président du gouvernement provisoire. [...]

[...] La Convention (1792-1795) Craignant les dérives de la Révolution, Talleyrand se réfugie à Londres. Il prend cependant soin d'obtenir un passeport auprès de Danton pour ne pas être considéré comme un émigré : Mon véritable but était de sortir de France, où il me paraissait inutile et même dangereux pour moi de rester, mais d'où je ne voulais sortir qu'avec un passeport régulier, de manière à ne m'en pas fermer les portes pour toujours. S'il évite la Terreur, il n'en est pas moins inscrit sur la liste des émigrés deux mois après son départ en raison de ses liens avec Mirabeau et la famille royale. [...]

[...] Mais, le retour de Napoléon décrédibilise l'accord. Face à cet événement imprévu, Talleyrand adopte une attitude attentiste et ne prend pas parti jusqu'à la défaite certaine de Napoléon (à Waterloo), après quoi il rejoint le roi en exil à Gand. B. La Restauration (1815-1830) Il redevient président du Conseil en juillet 1815. Il mène alors une politique libérale. Mais, à la suite de l'élection de la Chambre introuvable, il démissionne, sous la pression des ultras. Persuadé de sa disgrâce auprès du roi qui lui préfère successivement Richelieu et Decazes, il rallie les rangs de l'opposition libérale. [...]

[...] En 1806, il reçoit le titre de prince de Bénévent ancienne propriété du Pape. Il signe les traités de paix voulus par l'Empereur, mais se montre mécontent de certaines clauses trop dures à son goût à l'encontre des vaincus. Frustré par son manque de pouvoir sur la politique extérieure, il finit par démissionner le 10 août 1807. Cependant, il conserve une influence relative sur Napoléon. Ainsi, il lui conseille de se rapprocher de l'Autriche par le biais d'un mariage et désapprouve, cette fois en vain, la guerre d'Espagne. [...]