"Le Roi de Guerre - essai sur la souveraineté dans la France du Grand Siècle ", Joël Cornette - la politique extérieure de Louis XIV (2000)

Résumé du document

Devant le souci des grandes puissances européennes de se protéger des attaques ennemies au XVIIe siècle en utilisant les frontières naturelles pour bâtir des fortifications, la France ne fait pas exception. Ainsi, Vauban s'emploie à dresser de nombreuses forteresses qui entourent la France dans l'optique de mettre en place ce que Louis XIV appelle son « pré-carré ».

Cette volonté d'espace naturel bien délimité prend toute sa mesure à la suite du traité de Nimègue de 1678 à 1679. Ce traité, qui provient d'une réflexion entre Louis XIV et son ministre de la guerre Louvois, consiste à établir la protection contre toute attaque la frontière nord du pays (la Flandre et le Hainaut). Vauban avait cependant déjà émis l'idée d'empêcher l'ennemi de pénétrer au sein du royaume dans un de ses rapports en 1678. Louis XIV applique d'abord le système de Vauban de la Meuse jusqu'au Rhin puis l'étend sur tout le royaume qui se trouve bientôt fortifié, à l'instar de la Hollande par exemple.

Extraits

[...] Le roi en Alexandre: Alexandre le Grand est jusqu'en 1670 le véritable représentant de la monarchie car symbole de puissance et de gloire militaire. Si bien qu'en 1661, Louis XIV commande un tableau à Le Brun qui représente les victoires d'Alexandre intitulé Les Reines de Perse aux pieds d'Alexandre. Encore une fois le monarque est assimilé au héros grec par la cour. Il s'agit encore de la notion d'absolutisme, de générosité et d'autorité et de domination à la fois. Le Grand Appartement : un traité de bon gouvernement en images : Le Grand Appartement, conçu entre 1671 et 1681, est composé de sept pièces portant chacune le nom d'une planète et représentant au centre de leur plafond le dieu qui correspond au nom de chaque planète puis dans les quatre voussures, un puissant souverain de l'Antiquité à qui l'on trouvait à chaque fois une similitude avec Louis XIV. [...]

[...] Par ailleurs, d'après Louis Marin, la représentation favorise le pouvoir de présence au lieu de l'absence et permet aussi lorsqu'elle est démultipliée, par exemple la médaille-monnaie à l'effigie de Louis XIV, de favoriser un pouvoir d'institution, d'autorisation et de légitimation du roi. 3ème partie : Les outils symboliques de la puissance Le roi est une personne sacrée puisqu'il est le représentant de Dieu sur terre. Il est donc considéré comme une sorte de demi-dieu dont il est de bon ton de louer Sa Majesté Divine, qualificatif issu de la guerre, et à qui l'on voue une sorte de culte. [...]

[...] La rencontre avec le combat: Cela consiste à impliquer directement les futurs souverains à la guerre en les mettant sur les champs de bataille. Ainsi, en 1688 pendant la guerre de la ligue d'Augsbourg, le Dauphin est chargé par son père Louis XIV de commander un régiment entier avec l'aide de Vauban qui lui apprend les différentes techniques de siège. L'autre effet bénéfique de l'apprentissage militaire du Dauphin est qu'il est désormais bien vu à la cour (on le compare à César pour le flatter), ce qui n'est pas négligeable lorsque l'on connaît combien la cour est un instrument qu'il est nécessaire de bien maîtriser. [...]

[...] Charron consacre ensuite un passage à la discipline militaire et aux exercices censés endurcir les corps. Ainsi, seule la répétition incessante de ceux-ci, seul le plan rigoureux du camp, conforme à l'esprit romain et seule la tenure de son rang lors d'une marche peuvent permettre l'écoute et la compréhension de l'ordre général. Par ailleurs, la discipline des mœurs doit être également de mise sans qu'il n'y ait d'indulgence pour quiconque surtout pour les généraux qui doivent donner l'exemple aussi bien en cas de victoire qu'en cas de défaite. [...]

[...] Elément de l'histoire secrète du royaume, la grande enquête menée en 1697 par le duc de Beauvillier et Colbert qui évalue l'ensemble des richesses de la nation par l'intermédiaire d'intendants qui devaient rédiger des rapports objectifs et complets sur chaque province, vise également à faire connaître le royaume au Dauphin de manière plus complète. Ainsi, l'ensemble des moyens de la meilleure connaissance du royaume participe à ce qu'il convient d'appeler la révolution scientifique institutionnalisée d'ailleurs dès 1666 avec la fondation de L'Académie des Sciences. Toujours estre préparé à la guerre Cette phrase d'Antoine de Montchrestien signifie pour le roi d'exercer une vigilance constante sur les domaines financiers et sur l'armement. [...]