Joël Cornette, Absolutisme et Lumières 1652-1783

Résumé du document

Les années 1660 1680 se distinguent par l'importance des réformes et des innovations entreprises à l'instigation du roi Louis XIV et de Colbert (Colbert : contrôleur général des finances à partir de 1665) => une « monarchie administrative » aurait été mise en place, symbolisée par l'action enquêtrice et organisatrice des intendants ou encore par les grandes ordonnances qui produisirent une classification et une clarification du droit.
Ceci est à nuancer : les « années-Colbert » ont été possibles grâce à la politique de pacification intérieure et extérieure menée par Mazarin et même, dans une certaine mesure - dans le domaine économique - par Nicolas Fouquet (N. Fouquet : surintendant général des finances à partir de 1653 / arrêté le 5 septembre 1661, le lendemain même de la mort de Mazarin), qui envisagea un développement maritime novateur (cf. les idées de Richelieu) au lendemain de la paix des Pyrénées qui mettait fin, en 1659, à une longue et épuisante guerre contre l'Espagne.

Extraits

[...] La révocation aggrava la persécution, comme le démontrent les sinistres dragonnades imposées bien avant la décision de 1685 (dans le Poitou, par exemple, en 1681): des soldats, disposant de tous pouvoirs, étaient assignés à résidence dans les demeures des protestants rétifs à la conversion. Dans le cas du Poitou, si le chiffre de nouveaux convertis indiqué par l'intendant Marillac, semble quelque peu exagéré, on peut estimer à ceux qui cédèrent sous la pression des missionnaires bottés entre mars et août 1681. La révocation précipita l'exil de nombreux huguenots hors du royaume: le chiffre de soit le 1/5ème (environ) des réformés, a été avancé. [...]

[...] Les serviteurs du roi, les hommes de terrain plus que les juristes, ont participé à cette révolution intellectuelle sans précédent, en unissant la pratique à la théorie. La fondation de l'Académie des sciences en 1666 consacra, en l'institutionnalisant, ce savoir neuf des géomètres, des arithméticiens et des savants. Nombre de travaux d'équipe de l'Académie visaient une utilité immédiatement pratique pour le roi, par exemple en balistique pour la guerre, ou en géographie pour la mise en place d'une carte du royaume par provinces Ce projet, auquel se consacra Jean-Dominique Cassini à partir de 1682, se concrétisa au XVIII° siècle. [...]

[...] Il rappelle, dans ses Mémoires, qu'au seul bruit des levées, la jeunesse épouvantée alloit se cacher dans les réduits les plus écartés et parmy les plus épaisses forêts Un révélateur: le sac du Palatinat (1688-1689). Durant l'hiver 1688-1689, le sac et le pillage du Palatinat comme, un peu plus tôt, la révocation de l'édit de Nantes et les dragonnades qui l'accompagnèrent, ont beaucoup choqué les élites, et, derrière elles, une grande partie de la population. Ces événements, auxquels on peut ajouter la violente répression de la révolte des Camisards des Cévennes, contribuèrent à ternir l'image du vieux Louis XIV. [...]

[...] Dans un premier temps, la population hollandaise réagit par la panique, et on entendit dans les temples des sermons de châtiment (straf predikaties) expliquant les désastres de la guerre comme la juste punition infligée à ceux qui avaient osé s'abandonner aux délices coupables de l'accumulation des richesses et aux perversions morales qui les accompagnaient. Pour ces républicains dévots, la mort apportée par les soldats du roi de France n'était que le signe le plus tangible de la colère divine et de la Chute promise à une humanité pécheresse. [...]

[...] Dans l'esprit du Contrôleur général, qui remit à Louis XIV un plan de travail, le 16 mai 1665, ces grandes ordonnances devaient s'intégrer dans un processus d'ensemble de réformation générale du royaume: il s'agissait, suivant ses propres termes, de réduire en un seul corps d'ordonnances tout ce qui est nécessaire pour établir la jurisprudence fixe et certaine L'ordonnance sur la procédure civile, dit Code Louis publiée en avril 1667, précisait les formes de procédures, les formalités à suivre, afin de rendre l'expédition des affaires plus prompte, plus facile et plus sûre L'ordonnance contribuait aussi à simplifier les écritures, afin d'établir un style uniforme dans toutes nos cours et sièges La conclusion révélait clairement la volonté unificatrice de l'entreprise de réforme L'ordonnance des Eaux et Forêts, en août 1669, un véritable monument législatif divisé en 32 chapitres, visait à reconstituer le domaine royal, ainsi que toute une police de conservation des forêts royales ; elle visait à la protection des peuplements contre les usurpations L'ordonnance sur la procédure criminelle d'août 1670 produisait la première réforme de la justice depuis l'ordonnance de Villers- Cotterêts en L'ordonnance sur le commerce, dite encore Code Savary de 1673, du nom de son inspirateur, Jacques Savary, qui voulait contribuer à l'abondance publique et la richesse des particuliers ; coutumes et règlements divers que le pouvoir royal se proposait d'unifier L'ordonnance de la marine d'août 1681 visait à établir une bonne police dans les ports, et à fixer les principaux devoirs des gens de mer Le Code Noir souvent passé sous silence, préparé par Colbert, fut publié en 1685, quelques mois avant la Révocation de l'Édit de Nantes ; il visait à maintenir dans les îles la discipline de l'Église catholique et à régler, en 60 articles abordant tous les aspects de la vie quotidienne des noirs, ce qui concerne l'état des esclaves religion, mariage . En reconnaissant la légitimité de la traite (article 43). [...]