"L’Europe et le monde", François Lebrun (2008) - "Les grandes découvertes"

Résumé du document

Mus par des mobiles à la fois économique et religieux, les Portugais cherchent à atteindre l'Asie par mer en contournant le continent africain : 1498, Vasco de Gama arrive en Inde après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance. De son côté, Christophe Colomb, cherchant pour le compte des rois d'Espagne la route de l'Asie par l'Ouest, se heurte à un Nouveau Monde inconnu. Les grandes découvertes aboutissent ainsi à l'éclatement de l'Europe sur le monde et à la mise en place d'une économie mondiale dont l'Europe est le moteur et le bénéficiaire.

Les Portugais mettent au point la caravelle, vers 1420-1440, qui permet de s'aventurer en haute mer et de voyager à contre vent. De plus, les portulans et la cartographie sont de plus en plus précis, le tout associé à l'astronomie qui se développe à partir de 1480. Les calculs maritimes sont aussi plus précis avec l'astrolabe.

Extraits

[...] En réalisant ce tour du monde, Magellan va prouver pour la première fois la sphéricité de la Terre. Après les voyages de Colomb une grande partie du continent américain est peu à peu explorée par les Espagnols. Pourtant c'est un Portugais qui atteint le premier les côtes brésiliennes qui en prend possession pour le Portugal. III- Conséquences des Grandes Découvertes La création des empires coloniaux portugais et espagnols L'hostilité des marchands musulmans des côtes orientales d'Afrique et d' Inde amène le roi du Portugal à édifier par la force un véritable empire colonial dans l'Océan Indien, sous forme de comptoirs, sans grandes pénétrations dans les terres. [...]

[...] Les Européens ne font pas que piller le nouveau continent, ils y introduisent des animaux domestiques comme le cheval, le bœuf, le mouton (permettant d'augmenter les rendements de l'extraction des métaux et surtout leur acheminement vers les côtes) et des plantes industrielles comme la canne à sucre et l'indigo. Ils se servent gracieusement en tabac, maïs, pommes de terre, en nombreuses plantes médicinales et en métaux précieux. Dès lors, on comprend mieux pourquoi les Grandes Découvertes marquent une rupture et propulsent la période qui suit dans les Temps Modernes. [...]

[...] Une révolution s'est opérée en Europe, les Grandes Découvertes mettent fin à l'hégémonie du commerce méditerranéen qui perdurait depuis l'Antiquité. Commerce qui fut désormais orienté vers l'Océan Atlantique avec le développement de nombreuses villes côtières comme Lisbonne et Séville, ou Anvers. La découverte du Nouveau Monde a eu pour conséquence l'arrivée de métaux précieux d'Amérique, permettant à l'Europe d'augmenter sa masse monétaire et ses échanges. Associés à l'augmentation de la population et à la hausse des prix cela permit de lancer le début de l'économie capitaliste, annonciatrice des révolutions économiques et industrielles du XVIII et XIXe siècle. [...]

[...] "L'Europe et le monde", François Lebrun (2008) - "Les grandes découvertes" - Repère de l'œuvre : LEBRUN, François, L'Europe et le Monde (XVIème- XVIIIème siècle), Paris, Armand Colin pages. Chapitre : Les Grandes Découvertes, page 27 à 37. - Contenu : Mus par des mobiles à la fois économique et religieux, les Portugais cherchent à atteindre l'Asie par mer en contournant le continent africain : 1498, Vasco de Gama arrive en Inde après avoir doublé le cap de Bonne- Espérance. [...]

[...] C'est pourquoi les Portugais forment le projet d'accéder directement à l'or du Golfe de Guinée en descendant le long des côtes africaines. Tous les découvreurs (et conquistadores) furent animés eux aussi par cette fièvre de l'or. L'or, constitue le premier et principal mobile économique des grandes découvertes. La recherche des épices est moins importante et plus tardive. S'ajoute à cela le besoin en esclaves des Portugais pour leurs plantations sucrières. Les mobiles religieux L'esprit des croisades reste très vivant chez les Portugais et les Espagnols, engagés depuis des siècles dans la lutte contre l'islam. [...]