"Essai général de tactique" de Jacques de Guibert

Résumé du document

Jean Antoine Hyppolite de Guibert (1743-1790) est un général français qui est surtout connu pour ses écrits militaires. Issu d'une famille modeste, son père ayant gravi les échelons sociaux grâce à l'armée, il intègre le corps militaire très jeune, à l'âge de 13 ans, ce qui le conduit à prendre part à la Guerre de Sept ans.

C'est lors d'un voyage en Allemagne en 1773 que sa pensée militaire semble commencer à prendre corps. Il y rencontre là bas Frédéric II le Grand avec lequel il échange une correspondance pendant quelques années. Ce voyage est d'une grande importance dans la formation de sa pensée, ce qui transparaît d'ailleurs dans certains passages de son Essai général de tactique. En Allemagne, il est notamment très impressionné par les méthodes de défense raisonnées et scientifiques qui ont cours dans l'armée prussienne. Il essaiera à plusieurs reprises, d'une part dans les années 1770 avec le comte de Saint-Germain, puis à la veille de la Révolution au sein du conseil de l'administration de la guerre, d'importer les réformes effectuées en Prusse. Son succès est mitigé puisqu'il rencontre rapidement des résistances au sein du système militaire et parviendra essentiellement à mettre en place un règlement d'exercice et de manœuvre en 1776.

Si de son vivant ses accomplissements sont peu considérables, la postérité lui a néanmoins rendu un vibrant hommage. En effet, sa pensée tactique, qui s'est façonnée au fil des années, fut d'une grande importance pour les décennies à venir. Il regroupa et fit partager ses idées de réforme de l'armée dans son Essai général de tactique qui est publié en 1770 à Londres et connut un succès immédiat dans les salons littéraires et notamment en Allemagne et au Royaume-Uni. Les idées qu'il a développées et qu'il met en relief avec les évènements de la Révolution française dans De la force publique en 1790 sont très novatrices pour l'époque. En fait, il pressent déjà les grands changements dans la tactique militaire qui vont se produire dans les décennies à venir. Son œuvre eut notamment une influence considérable sur Napoléon qui a lu et médité ses réflexions. Incontestablement, au regard des réformes engagées à partir de son accession au pouvoir, Napoléon s'est beaucoup inspiré des idées développées par Jacques de Guibert. Encore de nos jours, les idées de Jacques de Guibert sont toujours d'actualité comme nous allons le voir ensuite.

Extraits

[...] "Essai général de tactique" de Jacques de Guibert 1. Biographie Jean Antoine Hyppolite de Guibert (1743-1790) est un général français qui est surtout connu pour ses écrits militaires. Issu d'une famille modeste, son père ayant gravi les échelons sociaux grâce à l'armée, il intègre le corps militaire très jeune, à l'âge de 13 ans, ce qui le conduit à prendre part à la Guerre de Sept ans. C'est lors d'un voyage en Allemagne en 1773 que sa pensée militaire semble commencer à prendre corps. [...]

[...] Incontestablement, au regard des réformes engagées à partir de son accession au pouvoir, Napoléon s'est beaucoup inspiré des idées développées par Jacques de Guibert. Encore de nos jours, les idées de Jacques de Guibert sont toujours d'actualité comme nous allons le voir ensuite L'état des lieux Dans son Essai général de tactique, Jacques de Guibert dresse tout d'abord un état des lieux en comparant notamment dans un premier temps la Rome Antique à l'Europe du XVIIIe siècle puis récapitule brièvement toutes les évolutions de ce qu'il appelle l'art de la guerre a. [...]

[...] Certes, il reconnaît que des hommes ont permis des succès éphémères, comme Cohorn et Vauban qui perfectionnèrent l'attaque des places, le roi de Prusse avec lequel il s'est lié d'amitié, ou Louis XIV, mais aucun ne laisse une trace durable. Aucun ne laisse de principe. Depuis la période antique, l'art militaire a connu de nombreuses évolutions, mais la tactique a semblé stagner. Les généraux semblent avoir conservé les mêmes principes qui ont fait les succès de leurs ancêtres, sans réaliser que l'art de la guerre a fondamentalement changé et qu'ils sont impuissants face à un ennemi qui a mis en œuvre des changements dans son armée, comme le roi de Prusse en matière de tactique. [...]

[...] Cette distinction fut notamment reprise au niveau du droit international. D'une certaine manière, il pressent également les égarements du régime de la Terreur de Robespierre qui s'est notamment beaucoup appuyé sur ces milices nationales. La portée des thèses formulées par Jacques de Guibert Les thèses développées par Jacques de Guibert dans son Essai général de tactique ont eu une influence et une prégnance dans la pensée militaire jusqu'à nos jours. Il suffit en effet de constater à quel point ses idées ont encore une actualité plus de deux cents ans après qu'il les ait formulées Une volonté de rationalisation des armées La volonté de rationalisation des armées est une constante. [...]

[...] C'est à partir de cette réflexion que Jacques Chirac a d'ailleurs décidé de le supprimer en France. Pour autant, c'est une erreur, car d'abord, tout simplement l'Union Européenne n'est aucunement une protection contre une guerre. Ce n'est pas parce que l'Europe occidentale a vécu en paix depuis plus de 50 ans qu'il en sera de même dans les 50 prochaines années. L'ennemi ne sera certainement plus l'Allemagne mais il y pourra être n'importe quel autre pays. Enfin, le service militaire a un rôle encore plus important. [...]