"L’enfant et la vie familiale sous l’Ancien Régime", Philippe Ariès (1973)

Résumé du document

Philippe Ariès se définissait lui-même comme un "historien du dimanche". Il se passionna d'abord pour la démographie historique puis se consacra à l'histoire des mentalités, dont il devint une figure emblématique. "L'enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime" est un ouvrage paru en 1960. Il reçut un accueil discret en France, mais fut traduit en anglais.

Cela lui valut de rencontrer un grand succès aux États-Unis, qui furent séduits par cette étude novatrice sur la famille ; Philippe Ariès reçut ainsi une audience internationale alors que la France le découvrait à peine. Des psychologues et sociologues, notamment Américains, exploitèrent sa thèse qui visait à montrer la nouvelle place prise par l'enfant et la famille dans les sociétés industrielles, car aux États-Unis les "sciences de l'homme se préoccupèrent plus tôt qu'ailleurs des crises de la jeunesse."

Paradoxalement, en France, c'est au nom de la psychologie moderne que des reproches lui étaient faits. Toutefois, cette thèse rencontra une quasi-unanimité. Cependant, la thèse selon laquelle le sentiment d'enfance n'existait pas au Moyen-Age fut accueillie avec plus de réserve par les historiens. L'auteur revient sur ces polémiques dans la préface du livre publié en 1973.

Extraits

[...] L'adolescence s'est distinguée au XIXe siècle et dès la fin du XVIIIe avec le service militaire, alors que sous l'Ancien Régime il s'agissait d'une période que l'on ne percevait pas. L'écolier du XVIe au XVIIIe siècle est à une enfance longue ce que le conscrit des XIXe et XXe siècles est à l'adolescence Mais durant longtemps l'école n'eut pas ce rôle de distinction des âges. En effet, l'école du Moyen-Age avait pour fonction l'éducation des clercs, quel que soit leur âge. [...]

[...] L'enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime parut en 1960. Il reçut un accueil discret en France mais fut traduit en anglais. Cela lui valut de rencontrer un grand succès aux Etats-Unis, qui furent séduits par cette étude novatrice sur la famille ; Philippe Ariès reçut ainsi une audience internationale alors que la France le découvrait à peine. Des psychologues et sociologues, notamment Américains, exploitèrent sa thèse qui visait à montrer la nouvelle sciences de l'homme se préoccupèrent plus tôt qu'ailleurs des crises de la jeunesse». [...]

[...] Tandis que les garçons ont un vêtement bien spécifique (une robe), les filles n'ont pas de stade intermédiaire entre l'emmaillotage et le costume des femmes. Cependant, l'auteur nous indique une particularité, d'ailleurs commune aux garçons et aux filles. Il s'agit de deux larges rubans attachés à la robe derrière les épaules et pendant dans le dos . Ils disparaissent au XVIIIe siècle, mais ont donc été les signes de l'enfance dans le costume, pour les garçons comme pour les filles. [...]

[...] "L'enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime", Philippe Ariès (1973) Philippe Ariès est né à Blois en 1914. Il grandit dans une famille catholique et royaliste. Il étudie chez les Jésuites et milite quelque temps au sein des Lycéens et collégiens de l'Action Française dont il participera à écrire dans L'étudiant français, le magazine du mouvement. Il s'éloignera progressivement de ce mouvement le jugeant nationaliste autoritaire alors qu'il se définit comme étant traditionaliste Philippe Ariès échoua à deux reprises successives à l'agrégation d'Histoire et entra donc en 1943 à l'Institut de recherche coloniale qu'il quittera en 1979. [...]

[...] L'auteur revient sur ces polémiques dans la préface du livre publié en 1973. La première grande partie que développe Philippe Ariès concerne le sentiment de l'enfance. Pour cela, l'auteur part du Moyen-Age, époque où selon lui le sentiment d'enfance était inexistant ; ce qui ne signifie pas qu'il n'y avait pas d'affection pour les enfants. Seulement, dès que l'enfant pouvait vivre seul, sans avoir besoin de la présence d'une femme (mère, nourrice celui-ci devenait adulte, vers 7 ans environ. La société adulte de cette époque était donc composée en majorité d'enfants et de jeunes. [...]