La traite atlantique des noirs du XVème au XVIIIème siècle

Résumé du document

Au moment où la condition servile avait à peu près disparu dans les nations d'Europe occidentales commence alors la traite atlantique des noirs. Cette dernière commence au XV avec l'introduction de plusieurs milliers d'esclaves sur l'île portugaise de Sao Timé dans le golf de Guinée et elle a pris son essor après la découverte de l'Amérique. La naissance de ce trafic comme son essor, s'expliquent d'abord par les mutations d'un monde soudainement devenu plus gigantesque, grâce aux grandes découvertes et à l'ouverture de l'Europe sur les Océans. On pourrait le définir comme la réactivation et le développement, sur une grande échelle, d'une forme d'esclavage à des fins essentiellement productives, dans le cadre d'un début de mondialisation de l'économie parallèle à l'essor de la civilisation matérielle occidentale. Concrètement, la traite atlantique des noirs consistait en à partir d'Europe avec des marchandises, à les échanger contre des captifs en Afrique et à les vendre aux Amériques avant de s'en retourner en Europe avec des produits tropicaux. Durant la période qui nous intéresse c'est-à-dire du XV au XVIIIe siècle cette traite connut un véritable essor et cet essor s'explique par la rencontre et l'emboîtement entre des logiques différentes occidentales et africaines. En quoi les mutations d'un monde devenu soudainement plus gigantesque ont elles amenés au développement d'une véritable Europe négrière entre le XV et le XVIII e siècle se livrant à un commerce colonial qui implique le trafic et la déportation par l'Atlantique de millions d'hommes noirs ?

Extraits

[...] La traite permettait à nombre d'élites locales de maintenir et de renforcer leur pouvoir. Ces esclaves que s'appropriaient les élites venaient du fait qu'a l'échelle du continent, les guerres entre États étaient courantes en Afrique et produisaient u bon nombre de captifs : captifs qui devenaient esclaves qu'on vendait aux Européens. Cependant outre les captures de guerre, les modalités de réduction en esclavage furent multiples : kidnapping, tributs, dette, punition de crime, abandon et ventes d'enfants, auto asservissement (vente d'un individu par lui-même), naissance au sein d'une famille asservie. [...]

[...] Mais Espagnols et Portugais l'évitaient pour des raisons sanitaires. Ils ne supportaient pas le climat insalubre du continent et ceux qui tentaient de s'y établir ne résistaient pas longtemps aux maladies locales. Mais, le besoin de main-d'œuvre et surtout la recherche de cet or africain qui alimentait l'Europe d'avant les grandes découvertes poussaient à l'expansion vers le Sud. Les premiers captifs noirs furent razziés, dès 1441, sur le Rio de Ouro ; le pape rendant leur commerce licite en 1455. [...]

[...] Il fallait trois mois, pour joindre par la voie de mer l'Afrique aux Amériques. La mortalité moyenne aurait été de 11,9% pour toute la durée de la traite atlantique et concernant notre période on constate une tendance à la baisse à partir du milieu du XVIIIe siècle. Quand il arrivait, le navire négrier devait satisfaire à des formalités administratives, sanitaires et fiscales. Les captifs étaient nourris et lavés : c'était pour leur donner bonne impression pour la vente. Ensuite ils étaient exposés et venait la vente. La vente avait toujours un caractère officiel. [...]

[...] La traite atlantique des noirs du XVe au XVIIIe siècle Ouvrages généraux LEBRUN François, L'Europe et le monde, Armand colin, Paris, 1987,350p. Ouvages spécialiste PETRE GRENOUILLEAU Olivier, les traites négrières, Folio histoire Ed. Gallimard 733p. HUGH Thomas, la traite des noirs 1440-1870, Ed. Robert Laffont, Paris 1037p. PETRE GRENOUILLEAU Olivier, les traites négrières, documentation photographique n°8032, 63p. Le code noir et autres textes de lois sur l'esclavage, Ed. Sépia 83p. LEMESLE Raymond-Marin, Le commerce triangulaire, PUF Paris, 127p. [...]

[...] Les fondements géographiques de la traite atlantique étaient en place. Le roi d'Aragon, Ferdinand le catholique et le roi empereur Charles Quint ne comprirent pas l'ampleur du changement qu'ils opéraient quand, au début du XVIe siècle, ils permirent de déporter des esclaves noirs au Nouveau Monde, d'abord 200, puis 4000. Ils furent les initiateurs de la Traite des Noirs. En effet, après la découverte de l'Amérique, les colons européens veulent développer dans le Nouveau Monde les cultures tropicales (café, cacao, tabac ) et exploiter les mines d'argent. [...]