Le siècle des Lumières en France, Angleterre et Allemagne

Thèmes abordés

Siècle des Lumières, France, Angleterre, Allemagne, révolution scientifique, René Descartes, Francis Bacon, Isaac Newton, Baruch Spinoza, religion, Thomas Hobbes, John Locke, Montesquieu, Voltaire, Denis Diderot, mercantilisme, industrialisation

Résumé du document

Les Lumières étaient un mouvement intellectuel, philosophique, culturel et social qui s'est propagé à travers l'Angleterre, la France, l'Allemagne et d'autres parties de l'Europe au cours du XVIIIe siècle. Permise par la Révolution scientifique, qui avait commencé dès le XVIe siècle, les Lumières représentaient un changement fondamental par rapport au Moyen Âge, la période de l'histoire européenne s'étendant approximativement du Ve au XVe siècle. Le millénaire du Moyen Âge a été marqué par une dévotion religieuse inébranlable et une cruauté parfois incommensurable. L'Église a eu un pouvoir sans limites au cours de ces mille ans.

Avec le Saint-Empire romain germanique comme fondation, des missions telles que les croisades et l'Inquisition ont été menées en partie pour trouver et persécuter des hérétiques, souvent avec la torture et la mort. Bien que normales à l'époque, de tels excès et injustices graves ont fini par offenser et effrayer les Européens. La science, bien qu'encouragée à la fin du Moyen Âge comme une forme de piété et d'appréciation de la création de Dieu, était souvent considérée comme une hérésie, et ceux qui tentaient d'expliquer les miracles et d'autres questions de foi étaient punis sévèrement. La société était très hiérarchisée, le servage étant une pratique répandue.

Extraits

[...] Le plaidoyer de Smith pour cette économie du « laissez-faire » était révolutionnaire à l'époque. En termes simples, Smith a insisté sur le fait que c'est lorsque les individus sont les plus libérés de la réglementation commerciale qu'ils seront les plus prospères, car un système libre permettra à la « main invisible » de l'économie de fonctionner. Les idées de Smith ont eu une énorme influence sur le monde occidental et ont fait de l'économie une science. De nombreux pays modernes, notamment les États-Unis, ont mis en œuvre les politiques de Smith et ont bénéficié d'une croissance économique considérable. [...]

[...] Les penseurs de la révolution scientifique ont généré les concepts du raisonnement inductif et déductif, ainsi que la méthodologie générale d'observation-hypothèse-expérience connue sous le nom de méthode scientifique. Finalement, ces mouvements ont donné le travail de Newton, qui est considéré comme l'un des scientifiques les plus influents de tous les temps. Son approche du monde a encouragé l'observation et la réalisation non pas de causes, mais d'effets. Tout aussi important, Newton a montré que la pensée et les méthodes scientifiques pouvaient être appliquées à des sujets non scientifiques - un développement qui a ouvert la voie à de nombreux penseurs ultérieurs des Lumières. [...]

[...] L'œuvre est une réponse aux questions que Descartes, Hume, Leibniz et d'autres contemporains avaient posées sur la perception et la réalité. S'attaquant à la question séculaire de la connaissance contre l'expérience, Kant propose que toutes les personnes naissent avec un sens inné de l'expérience brute, un phénomène que Kant a surnommé l'idéalisme transcendantal. Alors que les Lumières avaient été construites autour de l'idée que l'homme peut découvrir les lois de la nature avec son esprit, Kant a répliqué que c'est l'esprit qui donne ces lois à la nature. Le travail de Kant résume la méfiance des Lumières allemandes envers l'empirisme. [...]

[...] L'Encyclopédie a été l'un des principaux vecteurs par lesquels les idées des Lumières se sont propagées à travers le continent européen, car il s'agissait du premier ouvrage à collecter tous les innombrables connaissances et développements que les Lumières avaient développés. Un autre auteur, Jean-Jacques Rousseau, a eu aussi un impact important. Dans le Contrat social (1762), Rousseau décrit ce qu'il considère comme le système politique parfait : un système dans lequel chacun exprime ses désirs, mais, finalement, fait des compromis pour le bien du grand public. Cette « volonté générale » contiendrait donc des traces de la volonté individuelle de chaque citoyen et servirait donc en quelque sorte tout le monde. [...]

[...] L'Orient a particulièrement mystifié les Européens : ses religions, ses relations familiales et ses découvertes scientifiques ont stupéfait les Occidentaux à un point tel que l'émulation de la culture chinoise est brièvement devenue à la mode. Dans l'ensemble, cette perspective mondiale a fourni aux penseurs de l'époque des Lumières l'inspiration et l'impulsion pour le changement. Un autre changement majeur dans la vie des Européens avant les Lumières a été l'affaiblissement de l'adhésion à l'autorité religieuse traditionnelle. La remise en cause de la religion elle-même peut largement être attribuée aux tensions créées par la Réforme protestante, qui ont divisé l'Église catholique et ouvert de nouveaux territoires pour le débat théologique. [...]