Pourquoi parle-t-on des Antillais ? Genèse des Caraïbes

Résumé du document

La seconde moitié du XVe siècle fut le témoin d'une mutation à la fois sociale et intellectuelle, l'humanisme. Les érudits qui adhérèrent à ce mouvement intellectuel croyaient en Dieu mais également en les capacités de l'homme à s'améliorer. L'homme, pensaient-ils, était au centre de l'univers. Par son intelligence, sa sagesse et ses vertus, il pouvait changer les choses et le monde qui l'entouraient. L'humaniste avait pour mission d'éduquer cet homme et de le grandir.
À la prise de Constantinople, en 1453, les érudits byzantins affluèrent en Europe et notamment en Italie. Dans leurs bagages se trouvait toute la littérature grecque et latine autrefois conservée en Orient.
Un intérêt grandissant pour l'histoire apparut. Les vestiges de Rome éveillèrent des passions, tout comme l'apprentissage de la grammaire gréco-latine, et les langues d'Homère et de Pline furent traduites. En 1450 Gutenberg inventa l'imprimerie ce qui permit une grande diffusion des livres en général et surtout de la pensée humaniste à travers toute l'Europe.
Sur le plan technique –plus particulièrement maritime ici, des progrès considérables furent faits. Les chinois avaient inventé la boussole et les Arabes l'astrolabe. En même temps apparurent les premières cartes marines –les portulans.

Extraits

[...] En 1492, La société européenne était encore influencée par les légendes du Moyen-Âge et, en même temps redécouvrait la pensée des anciens. Morison écrivit : For most learned men at that era regarded "The Book of Ser Marco Polo" as pure fiction, and Cipango-Japan as a mythical island in a class with Hy-Brasil and Antilia. Un clivage apparut entre ceux qui, comme Christophe Colomb, accordaient une part de vérité au mythique et le milieu des lettrés qui n'y virent que de simples contes. [...]

[...] La traduction de Alfonso de Ulloa eut l'avantage d'être une transcription du rapport du moine hiéronymite et non un résumé ou un commentaire. Ulloa transcrivit avec difficulté certains passages. Il en résulta un premier jet qui, étant donné les incompréhensions de la première lecture, comportait des passages non traités. Ceux-ci devaient faire l'objet de modifications ultérieures. Hélas Alfonso de Ulloa décéda avant l'achèvement de son entreprise. Le brouillon lacunaire de la transcription fut, lui, publié par des amis du traducteur. [...]

[...] En 1504, Paulmier de Gonneville aborda le Brésil. Il en revint accompagné d'un prince indien dont il fit son gendre. Sur l'ordre de Coligny, Villegaignon tenta, En 1555, l'installation d'une colonie sure l'île de Guanabara, en face de Rio de Janeïro. Un an plus tard, cette tentative se solda par un échec. En 1604, Henri IV déclara l'exercice du commerce avec les îles par les nobles légal. Autrefois, leur classe sociale n'avait pas le droit de pratiquer une activité commerciale. [...]

[...] Reçu à la cour d'Espagne, Colomb y soumit, en 1486, sa théorie en illustrant son exposé de cartes. Les rois d'Espagne étaient encore engagés dans la Reconquista et l'humanisme qui animait les sociétés de l'époque associé à la volonté d'autonomie commerciale de l'Espagne allaient être propices à Colomb. En effet, en pleine Guerre Sainte, l'Espagne plus que jamais voulait affirmer la suprématie de la foi catholique et propager celle-ci au-delà de ses frontières. L'aventure que voulait tenter Colomb répondait à ces deux desseins, inaugurer une route commerciale exclusivement espagnole et rallier le royaume du Grand Khan au nom des souverains de la péninsule[2]. [...]

[...] Sur le plan technique –plus particulièrement maritime ici, des progrès considérables furent faits. Les chinois avaient inventé la boussole et les Arabes l'astrolabe. En même temps apparurent les premières cartes marines portulans. De la découverte du Nouveau Monde Ill : Carte des différents voyages de Christophe Colomb La route des Indes En 1476 Christophe Colomb s'installa au Portugal. Investi dans l'entreprise maritime du pays, il réussit à tirer profit du solide savoir en matière de navigation que su développer la puissance maritime. [...]