Les Lumières ou l’éveil de l’occident

Résumé du document

La période que l'on nomme « Les Lumières » est un mouvement intellectuel, philosophique, culturel et social qui se développa en Europe à partir de 1700 et qui diffusa la réflexion et la connaissance à travers le monde.
Inspiré par la révolution scientifique qui commença en 1500, le mouvement des Lumières fut précédé de la période du Moyen âge, fortement marquée par la dévotion religieuse alors omniprésente dans la société et par la cruauté des pratiques de l'Eglise. Jamais dans l'histoire l'Eglise n'a eu autant de pouvoir. Depuis l'invasion des Romains et la christianisation de la Gaule, des missions telles que les croisades ou l'inquisition furent menées à fin de persécuter les hérétiques, en employant d'abominables méthodes de tortures.

Extraits

[...] La société était organisée de manière hiérarchique et un système de servage permettait aux seigneurs de sécuriser leurs terres et leurs titres. La plupart de la population ne jouissait d'aucun droit ni liberté et le people pratiquait la religion plus par terreur des représailles de l'église que par dévotion. La révolution scientifique et la période des Lumières marquèrent le début de la liberté de penser. Des sciences telles que les mathématiques, la physique, l'astronomie, l'économie, la philosophie et la médecine émergèrent et se développèrent considérablement. [...]

[...] La corruption de l'aristocratie et de l'Eglise polluait le système. Pendant les Lumières, l'italien Cesare Beccaria (1738–1794) ainsi que Voltaire contribuèrent à la mise en place d'un système plus juste et plus régulier en montrant du doigt les injustices commises et en réclamant un système plus juste. La révolution industrielle en Europe trouve également sa source dans les théories des Lumières. Débutant au milieu du XVIIIe siècle, la révolution industrielle explosa en 1769 lorsque l'inventeur James Watt mit au point la machine à vapeur. [...]

[...] Ce concept fut également développé et répandu par l'économiste Adam Smith (1723-1790). Il établit la définition de l'économie en trois lois. La première explique que l'individu est plus productif quand il tire des bénéfices de son travail. Deuxièmement, la concurrence mène à la régulation des prix. Enfin le système de l'offre et la demande résulte uniquement du commerce libre. Sa politique de laisser-faire était à l'époque un concept révolutionnaire et eut beaucoup d'influence sur l'économie de l'occident. Le système judiciaire au XVIIIe en Europe était totalement chaotique. [...]

[...] Ces concepts représentent la séparation entre l'autonomie de l'intelligence humaine et Dieu, ils incarnent la capacité de l'homme à surmonter les traditions et conventions ancestrales . Intéressons-nous de façon plus précise à la période des Lumières en France. La plupart des grands penseurs français ont élaboré des théories sur la raison ainsi que sur les codes qui régissent les relations humaines. Montesquieu (1689–1755), allant dans le sens des travaux de Locke, a participé au concept de la séparation des pouvoirs au sein du gouvernement et rédigea en 1748, L'Esprit des Lois. Il fut l'un des plus grands leaders des philosophes politiques. [...]

[...] Peu à peu, le fait que la pensée a un réel pouvoir sur la vie quotidienne devint un fait établi. Les concepts de libre pensée et de liberté individuelle naquirent durant la période des Lumières. La période des lumières se développa comme ce que l'on appelle un effet “boule de neige”. De petites avancées en entrainèrent de plus importantes et avant même que le monde ne le réalise, l'histoire comptait déjà deux siècles d'innovation et de réflexion philosophique. Ces innovations sont le résultat des travaux, en autres, de Kepler, Galilée, Newton, Aristote. [...]