Louis XIV et la guerre

Résumé du document

Suite aux guerres de Religion du XVIe siècle et à la Guerre de Trente ans qui dévasta l'Europe de 1618 à 1648, le peuple français n'aspirait qu'à la paix. Or, le siècle de Louis XVI (1661-1715) fut marqué par quatre principaux conflits : Guerre de Dévolution (1667-1668), Guerre de Hollande (1672-1679), Guerre de la Ligue d'Augsbourg (1688-1697), et Guerre de la Succession d'Espagne (1701-1713), ainsi que par diverses batailles, soit un total de trente-trois ans de guerre sur cinquante-quatre de règne. Mais si ceci peut s'expliquer par une volonté pour la France de conserver sa prédominance sur une Europe alors aussi dominée par les Habsbourg, Il faut aussi prendre en compte la personnalité même du Roi Soleil, qui voyait dans la guerre un moyen de renforcement de l'absolutisme.
En quoi la guerre constitue-t-elle un fondement du règne absolutiste de Louis XIV ?

Extraits

[...] Louis XIV, qui avait envahi la Flandre et la Franche-Comté, ne garde que la Flandre. La guerre suivante Guerre de Hollande (1672-1679)- voit s'affirmer la suprématie française. En effet, après avoir envahi la Hollande, la Franche-Comté ainsi que quelques villes de Flandre, et remporté divers succès en Méditerranée, Louis XIV conclut la Paix de Nimègue, par laquelle il gagne la Franche-Comté et quelques villes de Flandre. La puissance de la France est alors à son apogée. Mais les manifestations d'impérialisme qui s'ensuivent inquiètent les voisins européens et favorisent la coalition générale à l'origine du conflit suivant : la guerre de la Ligue d'Augsbourg, qui débute en 1688 avec l'invasion des rives gauches du Rhin par la France. [...]

[...] Loisir et facteur de prestige, la guerre est donc source de satisfaction pour le souverain. La pratique régulière de la chasse atteste d'ailleurs de ce goût pour ce type d'activités. Mais la guerre apparaît surtout au roi comme un moyen de glorification de l'absolutisme. En témoigne la série de tableaux de la Galerie des Glaces à Versailles. Commandés par Louis XIV et réalisés par Charles Le Brun de 1678 à 1684, ces tableaux illustrent les différentes victoires du monarque. Le rayonnement du modèle absolutiste français est ainsi assuré à travers ces représentations à la gloire du souverain guerrier. [...]

[...] Une des principales motivations des guerres de Louis XIV est la volonté de domination de l'Europe. Ainsi, en 1661, quand il prend le pouvoir, la France est la première nation du continent, et la paix règne en Europe. Mais d'autres nations font ombrage à la France, notamment l'Autriche et l'Espagne avec la dynastie des Habsbourg, et les Provinces- Unies qui constituent la première puissance commerciale. La France possède alors un vaste territoire, mais les marches des frontières sont en général des zones prétexte à des batailles concernant leur délimitation. [...]

[...] En effet, de nombreuses réformes sont entreprises, notamment par le ministre de la guerre Louvois. Un plus fort recrutement provoque une hausse des effectifs de soldats durant tout le règne de Louis XIV. En effet, si en 1667 les armées comptent 72000 hommes, en 1701, lors de la guerre d'Espagne, elles en atteignent 380000. Pour maintenir en ordre de tels effectifs, la discipline s'accroît, et les sanctions se multiplient. Le port de l'uniforme se généralise, et les premières casernes apparaissent à partir de 1680. [...]

[...] L'échec de la Guerre d'Espagne, tout d'abord, annonce la fin de l'hégémonie française. En 1701, lorsque se pose le problème de la succession à la couronne d'Espagne, Louis XIV désigne son petit-fils Philippe, duc d'Anjou, comme roi d'Espagne (Philippe tout en exprimant sa volonté de maintien des droits au trône de France. En 1702, presque toutes les puissances européennes déclarent alors la guerre à la France et à l'Espagne, refusant ces conditions. Après quelques succès, celles-ci essuient plusieurs revers désastreux. [...]