La France, la mer et ses colonies du XVI au XVIIe siècle

Résumé du document

A la suite des grandes découvertes maritimes de la fin du XV e siècle, la colonisation va devenir pour plus de quatre siècles, une des réalités fondamentales de la politique et de l'économie européennes. Les premières puissances coloniales de l'Europe des temps modernes furent le Portugal et l'Espagne. Dès mai 1493, il s'établit un partage du monde entre le Portugal et l'Espagne qui s'attribuaient « toutes les terres trouvées ou à trouver, reconnues ou à reconnaître ». Mais ce partage entre les deux nations ibériques ne dura pas longtemps et dès le XVIe siècle les français entrèrent à leur tour dans la compétition des rivalités coloniales. Toutefois, la France est avant tout une puissance continentale et de ce fait elle n'entre que tardivement en scène. Des premières expéditions entreprises sous François 1er au début des politiques coloniales entreprises d'Henri IV à Louis XIV, la France a ainsi entreprit les premières expéditions infructueuses pour aboutir progressivement tout au long du XVI et XVIIe siècles à la création de colonies en Amérique du nord, Afrique et les indes. Cet acheminement s'est fait non sans difficulté et il est passé par un renouveau maritime et le développement d'une France «qui exploite la mer non seulement pour la pêche mais pour s'étendre et exploiter d'autres territoires. Nous pouvons dès lors nous demander comment la France s'est jetée dans la course aux colonies avec difficulté pour aboutir à la construction d'un véritable empire colonial du qui va de paire avec un développement et un renouveau maritime entrepris par la monarchie française du XVI au XVIIe siècle ?

Extraits

[...] Le chef de cette expédition de deux navires est Nicolas Durand de Villegagnon. Des renforts sont envoyés en 1557, mais les catholiques et protestants se querellent au point qu'une partie d'entre eux fondent plus loin ville Henri. En 1559, une flotte portugaise arrive à Bahia et les Portugais décidés d'en finir avec l'établissement français au Brésil, Fort Coligny tombe en mars 1560 sous les assauts des troupes du gouverneur Mem De Sà. D'autre part, un second échec se déroule en Floride, en 1562, Jean Ribault et René de Laudonnière, soutenus, là encore, par l'amiral de Coligny fondent une colonie protestante en Caroline du Nord. [...]

[...] A cela s'ajoute les guerres de religions de la deuxième moitié du XVIe siècle qui ne furent pas favorables à l'expansion maritime, il faut cependant se garder d'y voir une période de complète interruption des entreprises maritimes. La France arctique et la Floride L'amiral Gaspard de Coligny inspire les nouveaux desseins coloniaux à la France. Les expéditions qu'il projette doivent servir d'exutoire aux forces vives du pays alors en pleine effervescence religieuse. La tension entre catholiques et protestants est extrême. [...]

[...] La France, la mer et ses colonies du XVI au XVIIe siècle Introduction A la suite des grandes découvertes maritimes de la fin du XVe siècle, la colonisation va devenir pour plus de quatre siècles, une des réalités fondamentales de la politique et de l'économie européennes. Les premières puissances coloniales de l'Europe des Temps modernes furent le Portugal et l'Espagne. Dès mai 1493, il s'établit un partage du monde entre le Portugal et l'Espagne qui s'attribuaient toutes les terres trouvées ou à trouver, reconnues ou à reconnaître Mais ce partage entre les deux nations ibériques ne dura pas longtemps et dès le XVIe siècle les Français entrèrent à leur tour dans la compétition des rivalités coloniales. [...]

[...] Cette compagnie a objectifs mercantilistes et il est important de ce fait de souligner le mercantilisme de Colbert. L'intérêt financier des colonies n'est venu que lorsque dans les Antilles, est venue la possibilité de réaliser une grande plantation tropicale, susceptible de fournir à la France les produits tropicaux qu'il faut acheter à l'étranger. Or cet intérêt s'il est déjà apparent vers 1660 ne se précise qu'à partir de 1670, quand prenant le relais des ports normands, comme de Saint-Malo, un nouveau venu, grâce à l'apport de négociants irlandais et basques, se lance dans le commerce de droiture : Nantes. [...]

[...] Henri IV a donc reconstruit un embryon de puissance navale et le premier Empire colonial français prend naissance avec lui via les voyages de Champlain. En effet, les voyages de Jacques Cartier avaient laissé un grand souvenir. Vingt ans plus tard, la paix de Vervins mettait fin au conflit entre la France et l'Espagne. Une clause secrète, au-delà d'une ligne des amitiés passant par la plus occidentale des Canaries, toute liberté d'action aux Français qui étaient autorisés à fonder des établissements et à prendre possession des terres au nom dur roi. [...]