Les Espagnols vus par les Aztèques (1519)

Résumé du document

Le Nouveau Monde est découvert en 1492 par Christophe Colomb au moment même où la Castille conquiert le Royaume de Grenade. Dès lors, des hommes vont s'installer sur les terres nouvellement conquises. Le premier contact entre les Espagnols et les Mayas s'établit en 1502. Une première expédition en 1517, menée par Francisco Hernández de Córdoba, découvre le Yucatan. En 1518, une deuxième expédition est dirigée par Juan de Grijalva et poursuit la découverte du Mexique.

Pour diriger la troisième expédition de 1519, Diego Velázquez de Cuéllar, gouverneur de Cuba depuis 1511, choisit son secrétaire, Hernán Cortés qu'il pense être un homme fiable. Cortés est chargé d'explorer et de commercer avec les nouvelles terres découvertes. Il fait figurer dans les instructions reçues une clause vague qui lui permet de prendre des mesures spéciales qu'exigerait le service de Dieu et de Sa Majesté, Charles Ier. Le 10 février 1519, onze navires appareillent malgré l'ordre de révocation envoyé par Diego Velázquez. La flotte touche Conzumel, vogue vers l'Ouest et longe les côtes du Yucatan puis celles du Tabasco.

Les troupes espagnoles remportent une bataille à Cintla le 25 mars 1519. Le jeudi saint, le 21 avril 1519, une première délégation aztèque prend contact avec Hernán Cortés. Une deuxième délégation, le jour de Pâques, rencontre Cortés. Un rapport de cette rencontre est fait à Moctezuma II, souverain de l'Empire aztèque.

Extraits

[...] Les espions de Moctezuma II, le souverain de l'empire aztèque depuis 1502, assistent à la scène. Ils rentrent au plus vite à la capitale de l'empire, Mexico-Tenochtitlan. De retour à Mexico, les ambassadeurs font leur rapport au souverain Aztèque (l.1). L'espionnage est une technique d'information mise au point, à la base, pour informer les souverains aztèques des mouvements des adversaires, lors des guerres rituelles avec les tribus ennemies. Pendant l'invasion espagnole, Moctezuma II envoie des espions dans le camp adverse. [...]

[...] Les relations entre les Aztèques et les Espagnols se tendent rapidement. Les sujets de Moctezuma II face à l'avidité des nouveaux venus se révoltent en juin 1520. Lors de ces évènements, Moctezuma perd la vie. Cortés fuit après avoir perdu ses soldats lors de la Noche Triste le 30 juin 1520. Il refait ses forces, remporte la bataille d'Otumba en 1521, puis investit Mexico. L'empire aztèque finira par disparaître. En moins de deux ans, de 1519 à 1521, Hernán Cortés fait la conquête du Mexique. [...]

[...] Le premier contact entre les Espagnols et les Mayas s'établit en 1502. Une première expédition en 1517, menée par Francisco Hernández de Córdoba, découvre le Yucatan. En 1518, une deuxième expédition est dirigée par Juan de Grijalva et poursuit la découverte du Mexique. Pour diriger la troisième expédition de 1519, Diego Velázquez de Cuéllar, gouverneur de Cuba depuis 1511, choisit son secrétaire, Hernán Cortés qu'il pense être un homme fiable. Cortés est chargé d'explorer et de commercer avec les nouvelles terres découvertes. [...]

[...] Qui en vérité pourra rester debout ? (l.18) Pour parer au danger, Moctezuma dépêcha une ambassade (l.19). La délégation a pour mission d'apporter des présents aux dieux. Moctezuma II est prêt à échanger toutes les richesses de l'empire à condition que les dieux ne viennent pas le rencontrer. Il ne veut absolument pas communiquer avec les intrus, car il estime leurs comportements imprévisibles. Il souhaite que la délégation qu'il envoie réussisse à convaincre les dieux de partir. Ce départ signifierait que la fin des temps n'est pas encore pour tout de suite. [...]

[...] Cette incompréhension se fait à tous les niveaux, linguistique, culturel, religieux. Les Espagnols, persuadés de leur supériorité, agissent en pays conquis, méprisent les autochtones, pillent malgré les ordres d'Hernán Cortés. Les Aztèques, terrorisés, surestiment les Espagnols, peu nombreux, fatigués, désorientés. Mais très vite, au vu du comportement des conquistadores, les Aztèques se rendent compte qu'ils ne sont que de simples hommes. Ils arrivent même à trouver une parade face aux chevaux. Les conquistadores sont accueillis par Moctezuma II à Mexico- Tenochtitlan le 8 novembre 1519. [...]