L'Empire de Charles Quint

Résumé du document

En 1519, un prince de la maison des Habsbourg, Charles Ier d'Espagne, est élu empereur sous le nom de Charles Quint. Ce serait une erreur grossière de voir en cet empire un Etat centralisé : cet empire est en quelque sorte «un jeu de construction dynastique» complété par la conquête, il a été réalisé par accumulations successives, par l'effet de mariages bien concertés et de décès prématurés. Les divers Etats rassemblés par Charles Quint n'en ont pas moins gardé leur individualité, les sujets des divers Etats sont réputés étrangers lorsqu'ils se trouvent dans l'un des autres Etats de l'Empire. En définitive, le lien qui rassemble tous ces territoires de statuts si divers se réduit presque à la personne du prince. A l'origine, il ne s'agit que d'un jeu d'union personnelle qui d'ailleurs n'a pas survécu à la personne de Charles Quint...

Extraits

[...] Partage des responsabilités et conception impériale Charles Quint voyagea beaucoup. Il passa 19 ans en Espagne ans dans l'Empire et effectua 5 séjours en Italie et 6 en France. Très tôt, il associa son jeune frère Ferdinand au pouvoir. Ce dernier devint le représentant permanent de Charles dans le conseil de Régence de l'Empire. Pour lui donner plus de poids, il lui céda les territoires autrichiens des Habsbourg en 1522. Suite à la mort du roi Louis à la bataille de Mohacs, il devint roi de Bohême et de Moravie. [...]

[...] En échange, l'Amérique reçoit du mercure dont elle a besoin pour l'exploitation de l'argent, des tissus et des étoffes, du vin et de l'huile, des armes, des articles de luxe. Pour des raisons de sécurité le trafic retour est regroupé en flottes qui voyageaient deux fois par an Les Italies a. L'Italie au début du XVIème siècle. Proportionnellement à sa superficie, l'Italie est le pays le plus peuplé d'Europe, après les Pays-Bas : 6 à 8 millions d'habitants au début du XVIème siècle. Le taux de population urbaine est le plus élevé d'Europe. Elle possède plus de la moitié des villes d'Europe dépassant habitants. [...]

[...] L'avance agricole se double d'une avance industrielle, elle domine l'industrie textile et possède les matières premières : la laine locale ou importée d'Espagne ou d'Afrique du Nord, la soie ; l'alun indispensable à l'apprêt des draps et dont la papauté exploite le gisement essentiel à Tolfa. Les villes lombardes dominent le marché des draps de laine (Milan, Bergame). Mais la domination de l'Italie est plus complète en matière de commerce et de finance. Venise est à la charnière du monde allemand, de l'Occident et de l'Orient. [...]

[...] Même si on tient compte du rôle joué par les porteurs indiens et des divisions internes, les Espagnols témoignèrent d'une endurance et d'une résistance à la souffrance qui confond l'imagination. Les conquistadores furent surtout des Castillans. L'appât du gain les exalta mais aussi le désir des honneurs et de la gloire, un certain goût de l'épique, la quête de l'absolu. b. Organisation et exploitation de la conquête. L'administration des Indes atteint sa première maturité aux trois quarts du XVIème siècle. En 1574, les Indes de Castille étaient divisés en deux vice-royautés : celle de Nouvelle Espagne et celle du Pérou, divisés chacune en plusieurs Audiences. [...]

[...] Hommes de la Renaissance, ils sont tolérants, ont le goût des réformes et ont exécuté la laïcisation des services de bienfaisance en fonction des édits de 1531 et 1540. Ils s'efforcent de combattre la spéculation et prohibent les jeux de bourse. La haute administration est dirigée par la noblesse des Pays-Bas mais il s'agit d'une aristocratie moderne, qui s'est formée et enrichie au service du prince. Composée de familles indigènes, d'origine bourguignonne ou picarde, voire allemande comme les Nassau, cette noblesse est d'autant plus fidèle au prince que celui-ci lui confie des tâches importantes. [...]