L’élan missionnaire européen du XVIe et du XVIIe siècle

Thèmes abordés

Élan missionnaire européen, XVIe et XVIIe siècle, missions catholiques, Europe, culture européenne, religion catholique, Nouveau Monde

Résumé du document

« Allez par toutes les nations, faites des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit », peut-on lire dans l'Évangile selon Saint Matthieu, au chapitre 28, versets 19 et 20. C'est un appel missionnaire lancé par le christ et il restera dans la tradition de l'Église.

Il y a au XVIe et XVIIe siècle un véritable élan missionnaire européen, mais qu'entend-on exactement par là ? Dans les termes « élan missionnaire », on se réfère principalement aux missions catholiques, c'est-à-dire l'évangélisation des nations, la propagation de la foi. Cet élan est d'abord tenu majoritairement par les puissances maritimes que sont le Portugal et l'Espagne. Mais chaque pays catholique en Europe prend part à cet élan, qu'il soit intérieur face à la réforme ou extérieurs face aux grandes découvertes.

Extraits

[...] Il y a au XVIe et XVIIe siècle un véritable élan missionnaire européen, mais qu'entend-on exactement par là ? Dans les termes élan missionnaire on se réfère principalement aux missions catholiques, c'est- à-dire l'évangélisation des nations, la propagation de la foi. Cet élan est d'abord tenu majoritairement par les puissances maritimes que sont le Portugal et l'Espagne. Mais chaque pays catholique en Europe prend part à cet élan, qu'il soit intérieur face à la réforme ou extérieurs face aux grandes découvertes. [...]

[...] Nous pensons bien évidemment au Nouveau Monde, à l'Amérique. Alors que la propagation du christianisme retrouve un nouvel élan en Europe avec la prise de Grenade en 1492, cette même année, l'Espagne, par son émissaire Christophe Colomb découvre l'Amérique. Ce nouveau monde va être l'occasion pour les puissances maritimes que sont l'Espagne et le Portugal de donner un élan nouveau à la propagation de la foi. Quand Christophe Colomb revient en Espagne, ces deux puissances vont demander l'arbitrage du pape Alexandre VI pour se partager le monde. [...]

[...] Ces siècles sont marqués par la mission mais celle- ci va s'essouffler entre la fin du XVIIème siècle et le début du XVIIIème siècle. Toutefois, ces missions ont fait du catholicisme la première religion du monde, fortement majoritaire et pour la première fois de l'histoire humaine, présente sur tous les continents. En transmettant la religion au monde entier, les missionnaires ont également transmis l'autorité papale. Aujourd'hui encore, la voix du Pape est importante et écouté et ses décisions ont toujours un retentissement international. [...]

[...] Dès le début, ils ont pour mission d'évangéliser et d'enseigner. Ils vont joués un rôle fondamental dans l'application de la Contre-réforme catholique, à la fois théologiens et savants, ils vont défendre les positions de l'Eglise coûte que coûte en s'opposant par exemple aux théories de Copernic. Les Jésuites, ainsi que tous les Catholiques vont donc chercher à évangéliser les réformés, en leur expliquant que l'Eglise est faites d'hommes mais qu'elle est inspirée par Dieu et que le Concile, voulu par celui-ci, a transformé le catholicisme. [...]

[...] Il assimile rapidement la culture chinoise et obtient des premiers résultats. A sa mort en 1610, on dénombre près de 2000 baptisés. C'est peu, mais les Jésuites en Chine vivait dans l'idée que la conversion de l'Empereur était imminente et qu'elle pouvait renverser le cours de l'histoire. Ce ne fut jamais le cas. Nous avons évoqué Saint François Xavier pour l'évangélisation nippone, il est également un évangélisateur du continent africain. En voyageant vers l'Asie, il fait halte au Mozambique et transmets son message de foi aux populations locales. [...]