Description de Ghana par Al-Bakri

Résumé du document

La ville de Ghana se situe au cœur du royaume de Ghana installé dans la partie la plus occidentale de l'Afrique sahélienne. Il s'agit du centre du premier royaume sahélien connu. La ville décrite par al-Bakri dans ce texte correspond au site archéologique de Koumbi Saleh, dans l'extrême sud de l'actuelle Mauritanie, ce site correspondrait plutôt à la partie appelée « ville du roi » par l'auteur.
Le texte étudié est extrait du Livre des itinéraires et royaumes écrit par al-Bakri avant 1068. Al-Bakri était un géographe arabe résidant en Andalousie. Il nous apporte de nombreuses informations sur les Sudan même s'il n'y est jamais allé. Son unique œuvre, le Livre des itinéraires et des royaumes, est en réalité une œuvre de compilation de textes antérieurs et de sources orales concernant l'Afrique saharienne et sahélienne. Elle comporte donc de nombreuses approximations même si nous pouvons considérer que bon nombre des informations rapportées sont, du moins en partie, exactes.
Ce texte a été rédigé dans la seconde moitié du XIème siècle, donc au moment même où le royaume de Ghana est à son apogée.
Il décrit les deux villes de Ghana, la ville musulmane et la ville royale. Il apporte aussi de nombreuses informations concernant l'organisation de la cour, les rites traditionnels ou encore l'activité commerciale.
Nous pouvons alors nous demander pourquoi la ville de Ghana peut être considérée comme la capitale, à la fois politique, économique et religieuse, du royaume.
Nous verrons pour cela que Ghana est le centre du royaume, mais aussi une ville commerciale de première importance, qui constitue le point de rencontre entre les traditions païennes et l'islam.

Extraits

[...] Les marchandises échangées 3. Le contrôle par le pouvoir royal B. L'influence musulmane à 1. Une ville marchande musulmane 2. La religion 3. La culture et l'administration C. Les rites traditionnels à 14 et 31 à 43) 1. Une troisième ville ? 2. Les rites funéraires 3. La religion du roi ? [...]

[...] Le texte étudié est extrait du Livre des itinéraires et royaumes écrit par al-Bakri avant 1068. Al-Bakri était un géographe arabe résidant en Andalousie. Il nous apporte de nombreuses informations sur les Sudan même s'il n'y est jamais allé. Son unique œuvre, le Livre des itinéraires et des royaumes, est en réalité une œuvre de compilation de textes antérieurs et de sources orales concernant l'Afrique saharienne et sahélienne. Elle comporte donc de nombreuses approximations même si nous pouvons considérer que bon nombre des informations rapportées sont, du moins en partie, exactes. [...]

[...] Cela montre l'influence de cette royauté sur la région, puisque son nom en vient à être confondu, dans les textes et les sources orales dont se sert al-Bakri, avec le nom de la ville et de la région elle-même. Le roi de Ghana au moment où al-Bakri rédige son texte est Tankaminin. Il est sur le trône depuis 1062, et apparaît comme un homme intrépide et redoutable qui a contribué à l'extension géographique du royaume de Ghana. Lorsque l'auteur écrit (l. [...]

[...] Le roi est un être à part dans la société du royaume de Ghana au XIème siècle. En effet, al-Bakri explique que seul [le roi] et l'héritier présomptif [ ] peuvent porter des vêtements cousus (l.17-18) et le roi se pare (l. 20). Ces détails vestimentaires nous renseignent sur le caractère sacré du roi qui se différencie des autres habitants du royaume jusque dans sa façon de se vêtir. C'est un moyen pour se faire reconnaître de tous, les rares fois où il doit sortir de sa ville royale, il n'y a pas de doute possible quant à sa place dans la société. [...]

[...] En second lieu, nous pouvons nous intéresser à l'organisation des audiences telles qu'elles sont décrites par al-Bakri à 34). Le roi paraît ici au centre, probablement assis sur une sorte de trône puisque l'auteur insiste sur le fait que la plupart des autres participants sont assis par terre. Autour et devant lui se tiennent les plus hauts dignitaires du royaume : dix pages portant des boucliers et des épées d'or (l. les fils des princes de son empire (l. le gouverneur de la ville (l. [...]