Le commerce Namban : relations commerciales entre le Japon et l'Europe au 17e siècle

Résumé du document

A la fin du 16e siècle, l'Europe découvre encore le monde, elle découvre de nouveaux pays, de nouveaux peuples. Les plus forts dans cet exercice sont les Portugais qui sont présents dans l'océan Indien et dans le monde asiatique depuis plus d'un siècle, afin de chercher de nouvelles richesses, comme les épices, et de nouvelles routes maritimes. En 1542 des Portugais découvrent un nouveau pays : le Japon. Le pays est un archipel dont les îles se situent à des latitudes subtropicales, on y a des étés chauds et hivers froids, les 3/4 du terrain sont des terrains montagneux, ce terrain et la stérilité de la région, dus à l'abondance des pluies, ne permettent pas une culture alimentaire. Les seules bonnes terres se trouvent dans des plaines alluviales peu étendues dont les plus vastes se trouvent sur l'île d'Honshù sur la façade Pacifique. Ces régions ont un rôle important dans l'histoire du Japon car pendant longtemps elles ont été le théâtre de rivalités, de luttes pour leur contrôle du fait de la grande source de richesses qu'elle représente. Avant 1600, il y eut des guerres civiles récurrentes pour le contrôle de ces terres à riz. A l'arrivée des Portugais, le Japon est certes un pays déchiré par les guerres mais il reste une grande puissance dont le centre du pouvoir est encore Kyoto dans la plaine du Kanto. On peut donc se demander quelles relations les Européens et les Japonais entretiennent au court de la période où ils se côtoient. Et quelles sont les conséquences de la présence européenne dans l'empire du soleil levant durant près d'un siècle? Pour répondre à ces questions; nous nous intéresserons dans un premier temps à l'arrivée portugaise, puis aux relations entre les Européens et les Japonais, et pour finir nous étudierons la fermeture du Japon au reste du monde.

Extraits

[...] Les marchands portugais arrivent donc au Japon au bon moment et au bon endroit et les seigneurs de guerre locaux n'attendent pas longtemps avant de se disputer le privilège de commercer avec les Portugais ces derniers ayant des mousquets à fournir ce qui apporte, avec les gains des autres produits, un avantage militaire conséquent. Il est toutefois bon de préciser que ces armes restent encore rares sur les champs de bataille. Les bateaux portugais n'ont pas amené que des marchandises et des négociants dans leurs cales, il y eut aussi des missionnaires de l'ordre des Jésuites. Quel rôle ont-ils joué au Japon et quel a été leur impact? C'est donc le sujet que nous étudierons maintenant dans la dernière partie de ce chapitre. [...]

[...] (1585) qui est un recueil des différentes pratiques des Européens et des Japonais, du point de vue des uns et des autres. Si les Européens de la Renaissance éprouvent une admiration pour le Japon, c'est grâce aux récits d'un homme : Marco Polo comme nous l'avons vu précédemment. Le pays est riche en minerai mais il faut rappeler qu'on est encore loin de la révolution industrielle et la possibilité d'exploiter le minage profond. Le Japon deviendra un exportateur majeur de cuivre et d'argent durant toute la période du commerce Nanban. [...]

[...] Ce qui est d'autant plus étonnant que le Japon est assez pauvre en ressources naturelles pourtant courantes en Europe, notamment le fer. Cela se traduit par une activité très économe vis-à-vis de ces ressources consommables : on utilise peu mais on l'utilise bien et même très bien. En revanche, ils disposent à l'époque du meilleur cuivre et du meilleur acier au monde. Ils disposent également des armes les plus tranchantes et une industrie du papier inégalée. Pour se moucher, les Japonais se servent de mouchoir en papier washi alors qu'en Europe, on se sert de ses manches. [...]

[...] En revanche, les fusils portugais sont légers, leur mécanisme de mise à feu à platine à mèche est moderne et il est aisé de viser avec ces armes. C'est le premier daimyo, à l'origine de l'unification presque entière du Japon Nobunaga Oda qui va fortement user de l'arquebuse. Elle sera l'instrument essentiel de la bataille de Nagashino (1575). Il faudra une année à peine aux forgerons japonais pour qu'ils parviennent à reproduire le mécanisme et puissent débuter la production de masse des fusils. [...]

[...] Nous allons donc voir maintenant les relations qu'entretiennent les Japonais avec les Européens, tout juste débarqués. II Les relations avec les Européens L'arrivée des Européens au Japon marque le début de l'époque du commerce Nanban ce qui signifie en japonais : "époque du commerce avec les barbares du sud. Le terme "nanban" ne désigne pas uniquement les Européens puisqu'il désigne aussi les peuples "barbares" situés dans les quatre directions. Ainsi, il y avait un nom spécifique pour chacun des points cardinaux. [...]