Christophe Colomb, Le premier contact, Samedi 12 octobre 1492 : commentaire de texte

Résumé du document

La prise de Grenade en 1492 permet aux Chrétiens de terminer leur reconquête de l'Espagne. Cela étant fait, Isabelle de Castille se laissa convaincre de l'utilité de l'entreprise de Christophe Colomb. Ce dernier était déjà un navigateur confirmé ayant participé à plusieurs expéditions au Portugal, et était persuadé qu'il était possible de rallier l'Asie en passant par l'Ouest. Il quitte donc l'Espagne le 3 août 1492 avec pour objectif d'atteindre Cathay et Cipango, décrite auparavant par Marco Polo. Cela marque le début des grandes découvertes. Il rédigea durant son périple un carnet de bord qui fut très utile à son fils illégitime, Fernand Colomb. Ce dernier est né 1488 à Cordoue et accompagne son père lors de son voyage entre 1502 et 1504, avant de séjourner en 1509 sur l'ile d'Hispaniola. Il est le premier véritable biographe de son père, puisqu'en effet, il rédige en 1538 La vie et les voyages de Christophe Colomb.

Extraits

[...] Nous verrons dans un premier temps la découverte de l'île et de sa population, puis dans un second temps, les objectifs du voyages, enfin nous terminerons par les relations entre Christophe Colomb et les insulaires La découverte de l'île La réaction des indiens Dans la nuit du 11 au 12 octobre Christophe Colomb et sa flotte aperçoivent une île de 15 lieues environs Ils pensaient se trouver aux Indes ou sur une de leurs iles, d'où le terme indien pour désigner les habitants. En réalité la flotte avait débarquait aux Bahamas, sur une île que les indigènes appelaient Guanahani. Christophe Colomb débarque en compagnie des frères Pizon, sur une île de corail de vingt kilomètres de long sur dix de large. [...]

[...] Ceux qui se faisaient capturer ne revenaient pas : ils étaient soit mangés par les Caraïbes qui étaient carnivores, soit ils devenaient esclaves. Ainsi, Colomb va supposer que les peuples sur la terre ferme sont plus dangereux que les Tainos. Il ne rencontrera ces Caraibes que lors de son second voyage. Par ailleurs il apprend également l'existence d'autres terres au Sud-Ouest, ce qui lui permet d'avoir des informations utiles pour les prochaines directions de son expédition. Cela lui permet d'envisager la suite de sa conquête. [...]

[...] En effet, avant de partir, il a obtenu certaines conditions : le titre d'amiral, de gouverneur et de vice-roi à perpétuité des terres qu'il découvre. Cela en fait le personnage officiel du voyage. Il a obtenu ces titres par les capitulations de Santa Fe, signé en avril 1492. Une capitulation est un titre juridique qui légitime les expéditions espagnoles menés dans le nouveau monde. Il s'agit d'un contrat réciproque entre la couronne et un ou plusieurs particuliers définissant les droits et obligations de chaque contractant. [...]

[...] Description de Christophe Colomb Christophe Colomb s'intéresse de près aux Tainos, son regard se focalise sur eux, et il les décrit de façon positive. Les insulaires sont pacifiques et il les voit comme des êtres tranquilles mais qui se distinguent des autres populations qu'il connait. En effet, ils ont une singularité : leur nudité, ce qui choque quelque peu Christophe Colomb : des mœurs tout à fait primitives, ces gens allaient nu comme le jour de leur naissance Leur couleur de peau n'était ni blanche ni noir : ils avaient un teint olivâtre il se la peignait afin de se protéger des insectes. [...]

[...] Ils ont réussis à communiquer entre eux et Christophe Colomb est fasciné par ce nouveau monde qu'il découvre et qu'il décrit de façon positive. Même s'il est tout de même important de noter que Colomb affabule sur son discours, il cherche à justifier une seconde expédition. Cependant on peut s'interroger sur l'objectivité de l'œuvre, il s'agit en effet d'une réécriture, et il y a donc eu la possibilité de modifier les choses. Mais le texte annonce les prochaines expéditions de la couronne d'Espagne sur la route des Indes ainsi que la découverte et la colonisation d'autres terres. [...]