L’alphabétisation des conjoints de la fin du XVIIe à la fin du XVIIIe siècle

Résumé du document

Ce commentaire de document porte sur trois cartes de France à trois époques différentes, à l'époque du règne de Louis XIV pour la première, jusqu'à la Révolution française pour la seconde. Ces cartes représentent le taux d'alphabétisation dans les différentes régions de la France sur une période d'un siècle environ. La première question qui nous vient à l'esprit est de savoir comment le recensement s'est-il effectué. A l'époque, il n'existait qu'un seul moyen pour savoir si une personne savait lire et écrire, la signature du contrat de mariage. Ce seul acte prouvait l'alphabétisation ou non de la personne. Grâce à ce critère, on arrive aux trois cartes qui nous sont présentées et qui montrent une nette amélioration de l'alphabétisation en France au cours du XVIIIe siècle. La question à laquelle nous allons nous attacher à répondre est la suivante : la progression indéniable de l'alphabétisation des conjoints de la fin du XVIIe à la fin du XVIIIe siècle est-elle le fait d'une évolution des mentalités ou bien d'une évolution des structures ? Pour répondre à cette problématique, nous orienterons notre réflexion autour de trois thèmes, les mentalités sous l'Ancien Régime concernant le mariage et la culture, les structures d'alphabétisation sous l'Ancien Régime, puis nous ferons une étude de cas en Champagne.

Extraits

[...] Ce seul acte prouvait l'alphabétisation ou non de la personne. Grâce à ce critère, on arrive aux trois cartes qui nous sont présentées et qui montrent une nette amélioration de l'alphabétisation en France au cours du XVIIIe siècle. La question à laquelle nous allons nous attacher à répondre est la suivante : la progression indéniable de l'alphabétisation des conjoints de la fin du XVIIe à la fin du XVIIIe siècle est-elle le fait d'une évolution des mentalités ou bien d'une évolution des structures ? [...]

[...] Mais cette vue est une vision d'ensemble, c'est pourquoi il nous faut nous intéresser à un cas particulier, le cas du recensement des signatures à l'acte de mariage de la région de la Champagne, au XVIIe et XVIIIe siècle. III / Étude de cas 1 Recueillement des informations L'étude de cas porte sur la région de Champagne, plus précisément sur 3470 mariages. Les informations qui ont été recueillies sont inégalement réparties sur les trois périodes étudiées (1686-1690, 1746-1750, 1786-1790) car les détériorations étaient plus fréquentes au XVIIe siècle. [...]

[...] Il est donc possible de mettre en corrélation cette évolution de la vision de l'enfance et la progression sensible de l'alphabétisation au cours du XVIIIe siècle, comme on a pu l'observer grâce aux trois cartes proposées. De plus, la création des écoles étant généralement décidée par les autorités épiscopales, l'influence de l'Église ne pouvait qu'accroître et en conséquence, les enfants qui allaient à l'école trouvaient ensuite naturel de se marier. La signature de l'acte de mariage était pour eux facile, ils étaient allés à l'école et gonflaient ainsi les statistiques sur l'alphabétisation des Français. [...]

[...] Mais cette conception de l'enfance ne prévaut que jusqu'à la fin du XVIIe siècle. En effet, dès le XVIIIe, l'expression de Lucien Bély l'enfance a été inventée à l'époque moderne prend tout son sens. D7s cette époque, on commence a prendre en considération les pleurs du bébé, et à faire plus attention aux enfants, on a même parfois parlé de maraboutage des enfants pour évoquer le fait qu'on les couvrait de portes-bonheurs. Ce changement dans les mentalités fait de la famille le lieu privilégié de l'éducation, non pas au sens contemporain, mais de l'éducation par l'apprentissage des rites et des travaux des champs. [...]

[...] Le premier trait caractéristique du mariage sous l'Ancien Régime est l'âge avancé des conjoints lors de la signature de l'acte. En effet, les filles se marient en moyenne à 25 ans et les garçons à 27 ans. Si cette moyenne d'âge au mariage peut paraître normale, voire jeune, à notre époque, il n'en va pas de même sous l'Ancien Régime. La deuxième caractéristique importante du mariage au XVIIIe siècle est qu'il constitue globalement la norme. En effet, le célibat est rare et forcé. [...]