La Révolution navale du XVe siècle - La condition préalable aux grandes découvertes

Thèmes abordés

Révolution navale du XVe siècle, grandes découvertes, Magellan, El Cano, tour du monde, Reconquista, Christophe Colomb, épices, métaux précieux, caravelles, construction navale, Marco Polo, connaissances scientifiques, Nouveau Monde

Résumé du document

Comment et pourquoi des Européens sont-ils partis à l'aventure entre le début du XVe siècle et le début du XVIe siècle ?
Première constatation : ces voyages n'auraient pu avoir lieu sans que soit réuni un minimum de conditions techniques, mais surtout sans que de puissants mobiles ne poussent les découvreurs sur des mers inconnues et pleines de mystères.
Seconde constatation : les moyens et les buts évoluent au cours de l'aventure, c'est-à-dire depuis les premiers voyages portugais du début du XVe siècle jusqu'au tour du monde que Magellan commence en 1519 et que d'El Cano achève en 1522.

Extraits

[...] La caravelle est un navire de dimensions plus modestes que la caraque, et son tirant d'eau, très faible, lui permet de se faufiler sur les hauts fonds interdits aux caraques. La caravelle est le navire d'exploration portugais par excellence. Les caravelles portent indistinctement des voiles latines triangulaires ou des voiles carrées : le gréement dépend des services attendus. En ce qui concerne la navigation, les marins naviguent grâce à la boussole qui leur indique la direction suivie et grâce à l'estimation de la vitesse qui leur permet d'évaluer la distance parcourue. [...]

[...] À Cuba, lorsqu'on lui parle de Cubanaca pour désigner l'intérieur de l'île, Colomb traduit par Grand Khan et envoie une ambassade. Lors de son deuxième voyage, lorsqu'il double la pointe ouest de Cuba, les Indiens lui parlent de Magon , il traduit aussitôt Mangi , cette région de la Chine du Sud-Est décrite par Marco Polo. Un jour, il aperçoit à terre des indigènes vêtus de blanc, aussitôt il inscrit sur son livre de bord qu'il vient de toucher le royaume du Prêtre Jean, ce mystérieux prince chrétien qui règne sur un royaume légendaire situé au sud des possessions de l'Islam. [...]

[...] Tout juste peut-on dire que, après 1460 environ, les Portugais envisagent d'atteindre directement les pays de l'océan Indien producteurs d'épices afin de court-circuiter les marchands italiens et de se procurer les produits d'Asie à bien meilleur prix. * Enfin, parmi les mobiles économiques qui poussent les Portugais, il faut faire une place particulière aux besoins en esclaves pour leurs plantations sucrières de l'Algarve (extrémité sud du Portugal) et surtout de Madère (occupée à partir de 1430) et des Açores (occupées entre 1432 et 1457). [...]

[...] La Révolution navale du XVe siècle - La condition préalable aux grandes découvertes Introduction Comment et pourquoi des Européens sont-ils partis à l'aventure entre le début du XV[e] siècle et le début du XVI[e] siècle ? Première constatation : ces voyages n'auraient pu avoir lieu sans que soit réuni un minimum de conditions techniques, mais surtout sans que de puissants mobiles ne poussent les découvreurs sur des mers inconnues et pleines de mystères. Seconde constatation : les moyens et les buts évoluent au cours de l'aventure, c'est-à-dire depuis les premiers voyages portugais du début du XV[e] siècle jusqu'au tour du monde que Magellan commence en 1519 et que d'El Cano achève en 1522. [...]

[...] Quels sont les objectifs et les mobiles des grandes découvertes ? Les mobiles économiques En réalité, ce sont avant tout les mobiles économiques qui sont à l'origine de l'aventure. Pourquoi ? Parce que depuis le XIV[e] siècle, l'Europe souffre d'une pénurie chronique de métaux précieux, pénurie qui s'aggrave après 1450, après la guerre de Cent Ans et les grandes épidémies pesteuses, avec les reconstructions, l'essor de la population, le développement des échanges commerciaux, le progrès du luxe dans les classes supérieures de la société, les dépenses de plus en plus importantes des princes (l'artillerie, entre autres, coûte cher). [...]