L'Europe des grandes découvertes

Résumé du document

Après 1460, les Portugais vont tenter de court-circuiter les marchands italiens qui leur servaient d'intermédiaire. Le but est de se procurer les produits à un meilleur prix. Certains des comptoirs commerciaux que les Italiens possèdent en Crimée ont été envahis par les Ottomans. Il faut donc trouver de nouveaux points d'approvisionnement.

Les puissances européennes vont également chercher à assurer la conversion des Infidèles au-delà des terres chrétiennes de l'Europe. Cette volonté de conversion est particulièrement liée au vieil esprit de croisade. C'est tout particulièrement le cas pour les Portugais et les Espagnols qui, depuis près de deux siècles, sont en lutte contre l'Islam. Il y a une autre motivation : un véritable esprit de mission qui va guider tous ceux qui entendent convertir sans violence en prêchant l'Évangile.

Extraits

[...] La recherche des épices est moins importante et beaucoup plus tardive. Les Portugais vont tenter d'accéder à l'or de Guinée en descendant le long des côtes d'Afrique. Les explorateurs vont également tenter de se ruer vers la Chine et le Japon de Marco Polo, mais aussi vers les pays de l'Eldorado. Après 1460, les Portugais vont tenter de court-circuiter les marchands italiens qui leur servaient d'intermédiaire. Le but est de se procurer les produits à un meilleur prix. Certains des comptoirs commerciaux que les Italiens possèdent en Crimée ont été envahis par les Ottomans. [...]

[...] Il suppose qu'il est possible de les atteindre directement, en naviguant vers l'Ouest. La Reine Isabelle de Castille va accepter de financer cette expédition, et on sait que le départ des trois caravelles aura lieu le 3 août 1492. Le 12 octobre, Christophe Colomb touche terre à San Salvador, qui est l'une des îles Bahamas. À ce moment précis, il est convaincu d'avoir atteint l'Asie. Au cours des trois voyages qu'il effectuera ensuite, il va border quelques-unes des Antilles, ainsi que le littoral de l'Amérique. [...]

[...] Les perdants sont alors les classes populaires d'une part, et les nobles d'autre part qui ne peuvent plus faire face aux dépenses de luxe, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent plus tenir leur rang parce que les revenus qu'ils tirent de leur terre augmentent moins vite que l'inflation. Enfin, les Espagnols et les Portugais vont être victimes de leur succès. Étant donné qu'ils ont un immense stock de métaux précieux à utiliser, ils vont devoir importer tous les produits dont ils ont besoin, ce qui va profiter au reste de l'Europe. [...]

[...] La première conséquence de ces grandes découvertes est la constitution des empires coloniaux portugais et espagnol. L'Empire portugais et l'Empire espagnol sont assez différents. Le premier est composé d'une série de comptoirs, depuis les Açores jusqu'à l'Insulinde, c'est-à-dire des ports fortifiés qui dominent un arrière-pays et qui servent d'escales aux navires marchands ; ils servent également de points d'appui à une flotte militaire qui protège un monopole commercial. Le second a été constitué par une poignée de conquérants qui ont entrepris de découvrir et de conquérir le Nouveau Monde en plusieurs vagues successives. [...]

[...] L'aventure et la conséquence des grandes découvertes Les Portugais sont des pionniers. La politique portugaise de découvertes a été inspirée par le Prince Henri, surnommé "Le Navigateur second fils du Roi Jean Ier. Il va chercher à équiper des expéditions qui, dans le plus grand secret, vont chercher à aller toujours plus loin le long des côtes d'Afrique. En 1445, ils vont par exemple découvrir le Cap Vert. Toutefois, à sa mort en 1460 on assiste à un relatif ralentissement des grandes découvertes. [...]