Le commerce de L’Europe avec la Chine au XVIII ème siècle

Thèmes abordés

Commerce, Europe, Chine, exportations chinoises, importations Européennes, courants commerciaux, XVIII ème siècle

Résumé du document

La Chine était sans doute plus peuplée que l'Europe à la fin du XVIII ème siècle : Près de 200 millions vers 1760. La Chine est en proie à une colonisation d'une extrême intensité. Toutes les terres basses, les collines irrigables sont mises en valeur, plus les zones montagneuses ou se multiplient les pionniers brûleurs de forêts. Le commerce sino-européen aurait donc pu être considérable entre ces deux grands ensembles situés à chaque extrémité de l'ancien continent. La distance est encore un handicap sérieux. Le mouvement des navires européens vers la Chine était d'une quinzaine par an vers 1740, de 25 à 30 entre 1760-70, et de 30 à 40 de 1771 à 1780. Ce commerce maritime est en progrès mais reste relativement faible par rapport à l'importance démographique et économique des deux zones. Il y a en effet d'autres limitations que la distance. Le gouvernement chinois restreint de plus en plus la liberté d'action des Européens à Canton qui est le seul port qui leur soit autorisé. Ils sont soumis à un régime de claustration.

Extraits

[...] Le commerce de L'Europe avec la Chine au XVIII ème siècle Contexte : La Chine était sans doute plus peuplée que l'Europe à la fin du XVIII ème siècle : Près de 200 millions vers 1760. La Chine est en proie à une colonisation d'une extrême intensité. Toutes les terres basses, les collines irrigables sont mises en valeur, plus les zones montagneuses ou se multiplient les pionniers brûleurs de forêts. Le commerce sino-européen aurait donc pu être considérable entre ces deux grands ensembles situés à chaque extrémité de l'ancien continent. [...]

[...] III) Les importations Européennes en Chine La Chine tire profit de ce commerce : le trafic avec l'Europe lui permet de se ravitailler surtout en argent. La chine n'a pas besoin d'importé beaucoup de marchandises catégories d'importations européennes en Chine : - Les articles de luxe : glaces, horloges, lunettes, fils d'or - Les métaux, essentiellement le plomb - Les draps et lainages des importations chinoises Le commerce d'inde en inde, tel qu'il était organisé par les européens, est aussi un des aspects des relations Europe-chine car il est l'expression type de l'emprise européennes sur l'Asie Deux caractéristiques : - L'exportation par les Anglais de coton indien en Chine - L'exportation d'opium d'Inde en Chine IV) Evolutions des courants commerciaux avec la Chine en fin de siècle La guerre d'Amérique avait favorisé le commerce des petites puissances neutres, comme le Danemark, Suède, Portugal aux dépens des Anglais, Français, Hollandais. [...]

[...] Dans un contexte en Chine de désordre, ou famines et révoltent éclatent, les Anglais vont tenter en 1793 d'envoyer une puissante ambassade pour obtenir le développement de leurs avantages mais c'est un échec. L'East India veut profiter de la révolution française et de l'affaiblissement des hollandais et d'autre part elle veut devenir maitresse du marché cantonais, mais se faire ouvrir aussi d'autres portes en Chine. La chine se considère a la fin du XVIII ème siècle comme le centre de l'univers et le grand foyer de civilisation. [...]

[...] Les Européens arrivent par la mer. Leurs marchandises peuvent être utiles, ainsi que leurs achats, mais il faut s'en méfier. Les Chinois étaient inquiets. Sans adopter la politique japonaise d'exclusion, ils prenaient en 1760 la décision de confiner les Occidentaux dans un espace infime à Canton le long de la rivière des Perles, et leur interdisaient toutes relations réelles avec la ville chinoise de Canton. Jusqu'alors les Européens avaient eu la possibilité d'aborder d'autres ports que Canton mais ils en avaient peu profité à causes des difficultés locales. [...]

[...] Le thé va composer le chargement de tous les vaisseaux en provenance de Chine (70 à 80% depuis 1763). Jusqu'en 1784 les Français, Danois, Suédois, Hollandais réunis devancent les Anglais pour le trafic en chine mais les Anglais les rattrapent peu à peu et les devancent à la fin du siècle. Le thé explique en grande partie ce mouvement. La vogue du thé est étrange, saveur nouvelle, goût de l'exotisme mais aussi amélioration du standard de vie, diffusion des modes nouvelles. La conversion du thé est surtout le fait des Anglais. [...]