Les Aztèques

Résumé du document

Depuis très longtemps la vallée de Mexico a vu naître et se développer de nombreuses civilisations. L'une d'entre elles s'établit au nord de l'actuelle capitale. Dès le premier siècle avant note ère une immense cité fut bâtie : Teotihuacan ou « le lieu où les dieux sont nés ». Cette civilisation vécut jusqu'au huitième siècle. On y vénérait le Soleil, la Lune et de nombreux autres dieux dont Quetzalcoatl, le Serpent à plumes. Teotihuacan influença par son art et son mysticisme toute l'aire de peuplement méso-américain. Puis elle s'effondra mystérieusement, ne laissant aux futures civilisations que les ruines de sa cité fabuleuse à contempler.

Extraits

[...] Le déclin de l'empire Aztèque. Moctezuma Xocoyotzin, fils d'Axayacatl, fut élu neuvième Tlatoani. C'était un homme très érudit mais qui passait de longs moments à méditer dans les temples de la cité. Il confia les postes les plus importants de l'empire aux fils des seigneurs de Tenochtitlan, Texcoco et Tacuba. Puis il renforça le pouvoir Aztèque dans les régions les plus instables. Mais il subit une défaite cuisante contre Tlaxcala en 1515. Un revers très inquiétant pour Moctezuma qui, plongé dans une profonde réflexion religieuse, voyait dans chaque événement les signes d'un bouleversement très proche. [...]

[...] Pour qu'il ne manque jamais d'eau précieuse, Tlacaelel instaura le principe des guerres fleuries entre les cités de la Triple Alliance. L'objectif était d'obtenir suffisamment de prisonniers pour les sacrifices. Pour que le Soleil vive, la guerre était devenue indispensable. Les Aztèques justifiaient alors leurs conquêtes par la mission suprême qu'ils devaient accomplir. VII. La splendeur de l'empire Aztèque. A la mort d'Itzcoatl, en 1440, Moctezuma Ilhuicamina, fils de Huitzilihuitl et frère de Tlacaelel, fut élu cinquième Tlatoani des Aztèques. [...]

[...] Cortes avait vite compris l'avantage qu'il pouvait tirer de cette situation. Et si les forces de La Triple Alliance étaient infiniment plus nombreuses que les espagnols, le conquistador avait su rallier les tribus Chalcas, Tépanèques et Tlaxcaltèques qui n'acceptaient pas la domination Aztèque. Les espagnols passèrent rapidement à l'assaut ; la noblesse de la Triple Alliance fut décimée et Moctezuma fut emprisonné puis tué. Les survivants Mexicas tentèrent de résister mais, après un long siège, Tenochtitlan tomba le 13 août 1521. L'empire Aztèque s'était définitivement écroulé. [...]

[...] Une fois encore les Mexicas devaient fuir quand, en 1325, ils virent le lieu où Huitzilopochtli leur avait ordonné de bâtir leur cité. A cet endroit se trouvait un aigle dévorant un serpent sur un cactus. C'était la fin de la longue errance du peuple Aztèque à la recherche de sa terre promise Sur un îlot du lac Texcoco, propriété de la cité d'Azcapotzalco, ils fondèrent la ville de Mexico ou Tenochtitlan. Pour agrandir leur domaine, ils durent construire des jardins flottants, les Chinampas. Mais les Aztèques devaient payer de lourds tributs aux Tépanèques d'Azcapotzalco. [...]

[...] Tlacaelel ordonna alors la construction d'un temple somptueux à la gloire de Huitzilopochtli. Mais, à partir de 1446, les Aztèques durent affronter toute une série de calamités. Les sauterelles ravagèrent les récoltes. En 1449, Tenochtitlan fut inondée. Puis le gel et la sécheresse des années 1450 à 1454 amenèrent la famine. Par chance 1455 fut une année favorable grâce à ses pluies généreuses. Les récoltes de maïs furent importantes et les Aztèques purent remplir leurs silos. Pour des raisons commerciales et stratégiques, les guerres reprirent. [...]