"Les aveux d'un voleur parisien", Regnaut de Valois (1350)

Résumé du document

En décembre 1350, Regnaut de Valois est exécuté. Après plus de cinq longues années consacrées à de multiples et habiles vols dans les rues parisiennes, cet homme est pendu au gibet de Paris, seulement quatre jours après avoir été arrêté. Quelques minutes avant de se faire passer la corde au cou, le voleur confesse plus d'une quinzaine d'autres vols qui ne lui étaient alors pas attribués.

Au milieu du XIVe siècle, Paris est placée sous le signe d'une certaine décadence. L'œuvre de Regnaut de Valois, s'étalant sur cinq longues années, illustre ce fait. Cependant, cet hors-la-loi semble atypique et se distingue pour plusieurs raisons des simples petits voleurs des bas-fonds parisiens.
En quoi l'œuvre de Regnaut de Valois illustre-elle le développement massif de la délinquance dans les milieux urbains au milieu du XIVe siècle ? Plus précisément, en quoi ce voleur atypique représente-t-il à lui seul la crise généralisée qui a gagné Paris depuis plusieurs années ?

Extraits

[...] Le voleur parisien profite donc souvent de ces moments pour frapper. La pendaison paraissait vraiment inévitable pour lui à cette époque. Ligne 61 : Quant on fist chativary de la famme de Quiquenpoit, il print en la bource X écus A noter que le charivari, cette très ancienne coutume était une sorte de sanction collective d'une morale remise en question soit par un mariage, soit par une situation conjugale conflictuelle, soit par le comportement d'une jeune femme célibataire. Un groupe d'hommes du village ou du bourg s'en allait alors faire des défilés assourdissants où chaque participant faisait le plus de vacarme possible à l'aide d'instruments. [...]

[...] Premièrement, simple est de constater que les nombreux vols de Regnaut de Valois lui ont offert un butin très conséquent, et cela en seulement deux ans. De plus, même si certains lieux reviennent souvent, comme les escoles de jeux, on observe que ce voleur était sans cesse en mouvance. Il ne restait pas ancré dans un quartier et sortait même parfois de la capitale. Enfin, même si dans certains cas il est précisé que Regnaut de Valois ne connaissait pas le nom de ses victimes, chaque vol lui rapportait. [...]

[...] Contexte de crise favorisant la montée de la délinquance Ligne 1 : l'an et le vendredi cy devant diz Cette date correspond au 17 décembre 1350. Il faut véritablement imaginer à cette époque, particulièrement à cette saison de l'année, la vie à Paris. Alors que la peste noire a atteint la ville il y deux ans à peine, la pauvreté siège dans de nombreux quartiers. Excepté une minorité d'aristocrates plutôt aisés, les conditions pour vivre sont très difficiles. Alors que les besoins alimentaires ont augmenté, la levée d'impôt appauvrit de nombreux ménages. [...]

[...] Ainsi, on observe qu'il aura fallu cinq années pour capturer Regnaut de Valois (alors même qu'il allait voler dans les grandes institutions de l'époque comme nous le verrons plus tard) et seulement cinq jours pour juger et exécuter ce voleur récidiviste. Son œuvre complète, s'étalant sur plusieurs années, met en évidence une nouvelle manière de vivre, simplement par le vol. II. Le vol ou l'apprentissage d'une nouvelle façon de vivre Ce texte permet de suivre le parcours d'un voleur parisien. Peu à peu, on s'aperçoit que ses actes illégaux deviennent une habitude et lui permettent même de vivre. Ainsi, pendant ces années de vol, Regnaut de Valois va découvrir une nouvelle façon de vivre. A. [...]

[...] Il faut vraiment se rendre compte que cet escroc représente l'archétype du criminel châtié à cette époque : voleur de bonne origine, récidiviste, joueur, provocateur face aux différentes institutions. A noter qu'il n'était pas violent, contrairement aux autres voleurs d'origine aisée. La mention des jeux de dez est un autre trait important dans ce texte. Le voleur semble en effet fréquenter avec prédilection les endroits spécialisés dans les jeux de hasard. Il y commet des larcins mais y mise aussi beaucoup. [...]