Sébastien Ier : une vie de légende

Thèmes abordés

Sébastien Ier, royaume de Portugal, Espagne, Maroc, armée portugaise, mercenaires castillans, troupes d'al-Malik, Alcacer-Quibir

Résumé du document

La naissance de Sébastien Ier règle d'une part un difficile problème et semble repousser la prise de possession du royaume de Portugal par l'Espagne. Mais la volonté d'extension et de sauver le Portugal par des conquêtes va pousser Sébastien Ier à se rendre en personne, sans descendance, au Maroc où il disparait sans laisser de traces pour faire place à la légende.

Extraits

[...] Sébastien Ier pense renouer avec l'âge d'or du Portugal en partant à la conquête de l'Afrique du Nord, marchant sur les traces de ses ancêtres João Ier ou Afonso V. La gloire en Afrique apparait lors de son premier voyage en 1574, malgré la brevetée de la première expédition qui tourne court, tant en raison de la faiblesse numérique des troupes que du manque de ravitaillement. De retour, il cherche une occasion pour repartir, prétexte fourni par une guerre de succession entre les prétendants au trône du Maroc. [...]

[...] L'enfant qui nait en 1554 porte les espoirs du royaume comme dernier descendant de la famille royale. Devenu roi en 1557, à la mort de João III, trop jeune pour régner, Sébastien Ier reste pendant quatorze ans sous la tutelle de sa grand-mère, Dona Catarina de Austria, puis sous celle de son grand-oncle le cardinal-infant Dom Henrique de Aviz. Cette formation austère, empreinte de religion catholique et de valeurs chevaleresques d'un autre temps, a pour conséquence une extrême piété et une volonté de partir en croisade, mais non pas pour délivrer Jérusalem, mais pour sauver le Portugal du déclin. [...]

[...] Mais la volonté d'extension et de sauver le Portugal par des conquêtes va pousser Sébastien Ier à se rendre en personne, sans descendance, au Maroc où il disparait sans laisser de traces pour faire place à la légende. Nous sommes le 4 août 1578, dans les plaines d'Alcacer Quibir, l'armée portugaise, accompagnée par plusieurs mercenaires castillans, italiens et allemands, rassemble la fine fleur de la noblesse, commandée par le roi âgé de 24 ans. Mais que vient faire le Portugal dans le royaume du Maroc ? Au XVIe siècle, le Portugal est à la tête d'un immense empire maritime qui s'étend en Inde, en Amérique et en Afrique. [...]