Thomas More (1478-1535)

Résumé du document

Juriste, homme politique et chancelier du Royaume pour les historiens anglais, saint décapité comme traître à son roi pour les catholiques, célèbre hors de l'histoire nationale anglaise et de l'histoire de l'Église pour son Utopie, Sir Thomas More est le plus grand humaniste anglais. Homme du monde, humaniste, habile financier, célèbre jurisconsulte et fin politique, Thomas More aurait pu profiter d'une paisible retraite. Il préféra rester fidèle à son idéal moral et religieux et fut, pour cela, incarcéré puis décapité.

Extraits

[...] Leurs institutions sont sages et pacifiques. L'Utopie, c'est l'idée d'une cité conforme à la raison. Contre Luther (1523) Aux novateurs l'auteur reconnaît de bonnes intentions et, loin de rejeter la Bible en langue populaire publiée par Luther, il déplore, dans ce domaine, le retard de ses compatriotes. Cependant, craignant que le salut par la seule foi sape la morale, il refuse de s'associer à l'abolition des intermédiaires institutionnels entre l'Église et les fidèles. Dialogue du confort (1534) Composée dans son cachot de la Tour de Londres, l'œuvre est une consolation stoïco-chrétienne où l'auteur fait de l'épreuve un don que Dieu réserve à ses meilleurs amis Il garde, cependant, un ton enjoué pour évoquer la sottise humaine Son apport Thomas More a inventé le terme d'utopie, pays de nulle part afin d'exposer ce qui sera généralement considéré, par la suite, comme l'un des rêves politiques de la Renaissance. [...]

[...] Accusé de haute trahison, il est décapité le 7 juillet 1535. La nouvelle philosophie politique Dans le temps même où l'essor du commerce fait naître une nouvelle hiérarchie, des grèves sauvages et des émeutes éclatent à Erfurt, à Cologne, à Lyon. Bientôt, c'est la guerre dite des Paysans, à laquelle s'ajoute la révolte des artisans. Aussi, la pensée politique du XVIe siècle s'attache à formuler en termes neufs la problématique héritée de Platon. Ainsi, l'Utopie de Thomas More puise-t-elle son sens dans l'Angleterre misérable du début du siècle, tout comme Le Prince de Nicolas Machiavel est une méditation sur l'instabilité de l'Italie. [...]

[...] Jurisconsulte : Personne faisant profession de donner son avis sur des questions de droit. On dirait aujourd'hui: conseiller juridique. City : Le quartier des affaires à Londres Communisme : Toute doctrine qui prône la mise en commun des biens. Citation Le supplice de More fut un sujet d'universels regrets pour ceux mêmes qui avaient été en opposition avec l'ancien ministre; tant ce grand homme était aux yeux de tous doué de candeur et de sagesse; tant il y avait en lui de bienveillance et de bonté. [...]

[...] Il se passionne très jeune pour les antiquités grecques et latines mais fait des études de droit et, dès 1501, il est jurisconsulte et marchand à la City. Le philosophe et l'homme d'État Député au Parlement en 1504, il inaugure sa carrière politique en s'opposant aux lourds impôts qu'exigé Henri VIII. Dans le même temps, il découvre avec ravissement l'œuvre de saint Augustin. L'avènement d'Henri VIII, en 1509, marque les débuts de sa carrière d'homme d'État puisqu'il est nommé conseiller privé du roi. En 1529, il est chancelier du royaume. En 1532, il démissionne car il désapprouve le divorce du roi. [...]

[...] Traduction des Dialogues de Lucien de Samosate (1506) C'est par cette traduction, faite en collaboration avec Érasme, que la Renaissance a découvert un auteur qui, au IIe siècle, n'a cessé de faire le procès de toutes les vanités et de toutes les fausses opinions. Utopie (1516) L'ouvrage est constitué de deux parties. La première est une description très critique de l'Angleterre du début du XVIe siècle où régnent la vanité, le goût du pouvoir, la corruption, la misère et la guerre. La seconde partie dépeint le pays d'Utopie. C'est une île, comme l'Angleterre, mais une Angleterre imaginaire et inversée. [...]